婚約者を妹に譲ったら、婚約者の兄に溺愛された

５２話 愛した理由 ジョナサンside

　ファゼリー伯爵邸を追い出されたジョナサンが、セイフォード男爵邸で暮らすようになると…　当然のことだがアリアーヌと顔を合わせる機会が何度もあった。

　そのたびに…

「キャアァァァ―――ッ…！！」
　痣あざが消えないジョナサンの顔を見たアリアーヌは、怯おびえてさけび声をあげた。

「アリアーヌ…っ？！！」
　ああ、クソッ…！　兄上のせいだ！　繊細なアリアーヌはきっと怖がると思っていた。　…だからまだ顔を見せたくなかったのに！

「嫌っ！　ジョナサン…　あなた、何てひどい顔なの？！」

「ごめんよ、きっとすぐに治るから」
　かわいそうに…　優しくて繊細なアリアーヌは人のケガを見ただけで、傷ついてしまうんだな？　僕が注意しないと。　

　苦笑を浮かべてジョナサンは謝った。


　ジョナサンの考えを裏切り、エドガーに殴なぐられた痣あざが顔から消えても…　アリアーヌは怯おびえ続けた。


「おはよう、アリアーヌ」
　いつもは昼近くまで寝室から出て来ないアリアーヌに、朝から会えるなんて…　今日は幸運だ！

「お…　おはよう、ジョナサン…」
　朝食室で顔を合わせると、アリアーヌはサッ…　と顔をそむけてジョナサンの顔を見ないようにする。

「…まだ、この顔に見なれないんだね？」
　ジョナサンは自分の鼻に触れた。

　エドガーに殴なぐられて折れた鼻は、完治しても曲まがったままになってしまったからだ。
　そのことが、繊細なアリアーヌには耐えられないのだ。

「ごめんなさい…　ジョナサン…」
　おどおどと謝るアリアーヌ。

「気にしてないよ」
　だけど…　僕が男爵邸へ来て男爵について回り、領地運営を学ぶようになってからは、１度もキスをさせてくれない。　

　ジョナサンがキスをしようとすると、アリアーヌは顔をそむけるようになった。
　それどころか…　鼻が曲がったジョナサンの顔を、なるべく見ないようにしているのがわかる。






　待ちに待ったジョナサンとアリアーヌの婚姻こんいんの儀がおこなわれた。
　女神を祀まつる祭壇さいだんの前でも…　アリアーヌは誓いのキスをこばんだ。


「……っ！」
　もしかしてアリアーヌは…　僕を愛した理由は、顔だったのか？　僕自身ではなく……　僕の容姿を愛していたのか？！　まさか…　そんなっ！！

　誓いのキスをこばまれて、ジョナサンは初めてそのことに気づき、顔を強張こわばらせる。

　だが、ジョナサン自身も…　アリアーヌの『妖精姫』と呼ばれる、無邪気むじゃきで清らかな美しい容姿に惹ひかれたのだから同罪である。

　鼻の骨が曲がり、以前とは容姿が変わってしまったジョナサンを…　アリアーヌがうっとりと見つめ、キスをねだることは無くなった。



　初夜の時間となり、ジョナサンが寝室へ入ろうとすると…　泣きわめくアリアーヌの声が扉の向こうから聞こえ、ピタリッ…　と立ち止まった。
　ジョナサンは扉を少し開けて、アリアーヌと男爵夫人の話を盗み聞く。


「アリアーヌ…　あなたは愛するジョナサンと結婚したのでしょう？　ね？」

「怖いわ…！　嫌よっ…　絶対に嫌っ…！　お姉様は？　ジュリーお姉様が代わりに初夜をすればいいのよ！　優しいお姉様ならきっと、私を助けてくれるわ！」
　アリアーヌは身体をブルブルと震わせながら、男爵夫人に縋すがりつき泣きじゃくっている。

「ジュリーも立派にエドガーと初夜を迎えたのよ？　あなたも愛するジョナサンとなら、きっとジュリーのように素敵な初夜を、迎えられるはずだわ」
　男爵夫人はアリアーヌをなだめようとするが…

「嫌っ…！　もう彼を愛してないわ！　だから初夜は出来ない！　嫌よっ…！　愛してないの、ジョナサンを愛してない！！」

「アリアーヌ…」


「……」
　やっぱり……！

　ジョナサンはそのまま静かに扉を閉めて、寝室を離れた。


　アリアーヌの本心をはっきりと聞き、ジョナサンの愛情も冷めてしまったのだ。