【完結】婚約破棄された悪役令嬢は、元婚約者を諦められない

セリーナの嫉妬

　その日の食堂には、イオとクロエは来なかった。

　クロエは、リナリーに今日は食堂には行かず、イオと2人っきりで話したいと相談した。

「うん！イオに伝えておくね。邪魔されずにすゆっくり話しておいでよ。」

　リナリーは快く送り出してくれた。

　食堂に来たセリーナは、イオとクロエがいないことに気付き、

「あれ？2人は？」

　と聞いた。

　気を利かせたリナリーが、

「2人は、それぞれ係の活動があるから今日は別で食べるって。」

　とセリーナに伝えた。その時ラリーが、

「実はね、セリーナは知らないかもしれないんだけど、2人はいい感じなんだよ！僕の読みではもうすぐ付き合うね。イオの家にも招待してたし。」

　ラリーの空気を読まない発言に、リナリーはイラっとし、机の下でラリーの足を思いっきり踏んだ。

「いった！！リナリーいきなりなんだよ！？」

「ごめん、足踏んじゃったの気付かなかった！」

　とワーワー騒いでいた。

　セリーナは、イオとクロエが付き合いそうだというラリーの言葉が、非常に面白くなかった。

　またクロエを家に招待したというのも、余計に腹が立った。

　クロエにとって、セリーナは目の上のたんこぶのような存在だったが、セリーナにとっても、クロエはいつも先回りして邪魔をしてくる女でしかなかった。

　アリオンから好意を向けられておいて、イオに思わせ振りな行動をしているのか。

　イオにクロエは似合わない。イオはもっと、庶民的で、友達でも恋人でもあるような、自然な関係性を築ける女の子の方がいいはずだ。

　例えば、セリーナのような。

　セリーナは、イオとクロエが付き合う前に、何か手を打たなければならないと、考えを巡らせていた。

　◇

　クロエとイオは、2人の秘密の丘に来ていた。

　いつものように、木の根もとに腰を下ろすと、イオが少し顔を赤くしながら、話しかけてきた。

「クロエに構ってもらうの、久しぶりだな。」

「構ってもらうって何？」

　クロエが笑いながら聞いた。

「・・・カッコ悪いんだけど、俺、実は少し拗ねてた。」

「え？」

「クロエ、元婚約者のアイツを庇って怪我しちゃうし、まだ好きなのかなって。」

　イオの本音を初めて聞いたクロエは、少し驚いた。イオは、嫉妬のような感情とは無縁だと思っていた。

「そんなこと思ってたの？確かに昔は好きだったけど、今は私も彼も変わったわ。助けなきゃ！って思ったのは本当だけど、それは幼馴染みとして大切だから。イオだって、リナリーが襲われそうになったら、助けるでしょ？」

　イオは少し考えて、

「うーん。。。確かに。」

　と呟いた。

「それにさ、怪我した後も、俺は『クロエお嬢様を心配する友人B』って感じで、あんまり力になれなかったから。このまま、俺はクロエにとって存在感なくなっちゃうのかなって、ちょっと心配だった。」

「どうしてよ？今日イオを呼び出したのは、私なのに？特別じゃないと呼ばないわよ。」

　クロエは自分でいった後に恥ずかしくなった。

　自分が、イオのことを好きだと言っているようなものではないか。

「いえ、えっと、今のはその。。。」

　イオは、しどろもどろになるクロエをしばらくじっと見ていた。そして、

「あークロエ！それ以上は言わないで。もう少しだけ待ってて欲しい。準備ができたら、俺から言うよ。」

　イオは、クロエの両手を握って照れながらそのように言ってきた。

　俺から言うとは、何のことだろうか？とにかく、私は待ってればいいのよね、と理解したクロエだった。

　イオの両手をそっと握り返した。