侍女と愛しの魔法使い【旧題:幼馴染の最強魔法使いは、「運命の番」を見つけたようです。邪魔者の私は消え去るとしましょう。】

私と幼馴染の最強魔法使い～幼馴染に運命の恋人が現れた！？～

懐古

　ナタリーはその日の夜、最近の日課であるかのように、アッシュの部屋を訪れた。

　ここ最近のアッシュは、日々疲れた様子であったが、その日は珍しく晴れやかな顔でナタリーを部屋へ迎え入れた。

「ナタリー、待ってた。久しぶりに、一緒に夕食を食べよう。そういえば、３年前、魔獣を倒した暁には一緒に祝おうと言ってた約束がまだだったな。シャンパンでも開けようか。」

　アッシュのいつもと違う様子に、ナタリーは胸騒ぎを覚えた。しかし、どこか楽しそうなアッシュを見るのは久しぶりで、ナタリーも嬉しくなってしまった。

「····ええ！いいわね。たまには羽目を外してもバチは当たらないでしょ。」

　ナタリーが笑顔で言うと、アッシュも二ッと笑って、ナタリーの手をとり２人きりの晩餐が始まった。

　シャンパンを数本開け、ほろ酔いになった２人は、上機嫌に昔のことを話し出した。

「あなたのお世話係に任命された私の苦労が分かる！？シスター達も、責務放棄よ！子どもに悪ガキの面倒を押し付けるなんて！！」

　ナタリーが怒って、グラスを荒々しくテーブルに置いた。

　アッシュは笑いながら、

「そういえばそうだったな。あの頃は、お前のこと、本当にうざいと思ってた。どこに行くにも『勝手に行動しないで！』とか『シスターを困らせないで！』とか言ってきてただろ。でも、俺にそんなことを言ってくる奴は始めてだったな。シスター達でさえ、俺と関わることすら嫌がってたのに、お前は俺に注意ばかりしてきて不思議だなと思ってた。」

　ナタリーは、「あなたのこと見捨てなかったのは私だけよ。」と自慢げに言った。

「そういえば、子どもの時、私たち一緒に寝てたじゃない？でも、ある日突然、アッシュが『もう一緒に寝ない』って言ってきたでしょ？あれってどうして？私、あなたが寝ているときだけは天使みたいで、寝顔を見るのけっこう好きだったのよ。」

　ナタリーが不思議そうに言うと、アッシュは思い出したように笑い始めた。

「あー····聞かなくていいと思うぞ。アレは何て言うか、男にしか分からないことだな。生理現象っていうのか？」

　アッシュがそこまで言うと、ナタリーもなんとなく意味が伝わり、聞かなくて良かったと顔を赤くした。

　２人の昔話は夜中まで続いた。

「アッシュ、そろそろ寝ましょう。明日もあるし。」

　アッシュは、ナタリーの手をとり、見つめながら言った。

「ナタリー、お願いがある。今日は一緒に寝ないか。」

　ナタリーは、アッシュの予想外の発言に驚き、言葉を選びながら答えた。

「アッシュ、それは私できないわ。その、私言わなかったんだけど、ウィルとその····そういうことをしたことがあるの。だから、あなたとはできない。」

　ナタリーがうつむきながら言うと、アッシュは穏やかな表情でナタリーに言った。

「分かってる。子どもの頃みたいに、一緒に寝たいだけだ。何もしない。」

　アッシュの切実な表情を見て、ナタリーは断れなくなってしまった。なんだかアッシュがどこか遠くへ行ってしまうような気がした。

「·····うん。分かった。」

　ナタリーはそういうと、アッシュと一緒にベッドに入った。最初はドキドキきて眠れなかったナタリーだったが、しばらくするとお酒のせいもあり、スゥスゥと寝てしまった。

　アッシュはまだ起きていて、ナタリーの寝顔を眺めていた。そして、ナタリーの顔にかかった髪をサラッと手で払い、ゆっくりと口付けをした。

「愛してるナタリー、側にいてくれてありがとう。」

　アッシュはそういうと、ナタリーの手を握り、眠りについた。