あなたの隣で初めての恋を知る

初めまして、ぱぱたんだよ

初めまして、ぱぱたんだよ

｢和真が帰宅が遅いときは俺やヤスに遠慮なく声を掛けろ」
｢柚原さんありがとうございます」
｢これくらいしか手伝えないが、子育ては一人でするよりもみんなでしたほうが楽しい。四季、少し横になったらどうだ？昨夜からいろんなことが続いて大変だったはずだ。俺とフーが……フーは休憩スペースにいる。きみを守るから安心していい」
ベットに横になろうとしたとき、まだ陣痛が続いているようなそんな痛みに襲われて顔を歪めると、
｢陣痛より後陣痛のほうがひどい。姐さんもそうだった。無理は禁物だ」
なんとか横になると布団を肩まで掛けてくれた。
柚原さんはドアの前に椅子を移動すると腰を下ろし、腕を前で組み微動だにせずじっと前を見つめた。
｢あの……柚原さん」
おっかなびっくり声を掛けた。
｢どうした？」
｢橘さんとどこで出会ったのかなって。変なことを聞いてすみません。やっぱりいいです」
｢何を言い出すかと思ったら」
ふふっと柚原さんが笑った。
｢しがない中年男の惚気話なんて面白くないぞ。それでもいいのか？」
｢はい。聞きたいです」
｢聞きたいのか？」
｢あの、変なことを言いましたか？」
｢いや、別に」
柚原さんがなぜか笑いを堪えていた。
｢姐さんみたくきみも面白い子だ。きみといると飽きない。俺が優璃に初めて会ったのは九年前くらい前かな？弓削と一緒に何度か上京する機会があって、弓削がオヤジと優璃を紹介してくれた。当時優璃はオヤジと付き合っていたが、そんなことを知らない俺は優璃を一目見ただけで好きになってしまった。弓削に認められたくて、振り向いてほしい一心で殺し屋にもなった。でもどんなに弓削を愛しても、弓削は俺よりヤスを愛していた。所詮は叶わぬ恋だ。心にぽっかりと空いた穴を優璃なら埋めてくれるんじゃないか、そう思ったんだ」