あなたの隣で初めての恋を知る

報われない思い

報われない思い

全く知らない人たちを前に、思わずハンドリムをこぐのを止めた。また何か言われるんじゃないか、不安でそわそわしながら、胸が締め付けられそうになった。
｢四季くん大丈夫？｣
異変に気付いた副島さんのお父さんがすぐに飛んできてくれた。
｢あの、スマホ……｣
差し出した手は震えていた。
｢ありがとう四季くん。きみを悪く言う人はここにはいない。だから安心して｣
肩を軽く撫でられた。
｢もしかして副島さんのお嬢さん？｣
｢あ、あの……｣
副島さんのお父さんと同じ格好をした人たちが集まってきた。
｢まこの親戚の子なんだ。娘も同然。可愛いくて仕方がないんだ｣
｢長澤……じゃない。えっと……ごめんなさい｣
まだ慣れてないから緊張する。一呼吸おいて言葉を継いだ。
｢朝宮……四季です。宜しくお願いします｣
ぺこっと頭を下げた。
片付けをしていたひとりの女性がはっとしたように顔を上げ、顔色を変えて駆け寄ってきた。
｢長澤って、もしかして、バス事故の？｣
気圧され頷くのが精一杯だった。
｢私の妹夫婦も事故に巻き込まれたの。唯一生き残った男の子に、おばちゃん寝ちゃだめだよ。頑張って。励ましてもらっていたって人伝に聞いて、いつか会えたらお礼を言わなきゃってずっと思っていたのよ。まさかこんなところで会うなんて……｣
声を震わせ泣き出した。
｢彼女は、まこ こころの会が発足したときからの仲間なんだ｣
副島さんのお父さんが女性にハンカチを手渡した。
｢あの副島さん、まこ こころの会の代表が誰かご存知ですか？｣
意を決し聞いてみた。