サザン・ホスピタル 短編集

お味噌汁

2.多恵子、味噌汁を作る

　At Nishihara Town, Okinawa; October 3, 1999.
　The narrator of this story is Taeko Kochinda.

翌日、あたしは自宅の冷蔵庫の中身を確認した後、足りないものを近くの市場まで買出しに行った。
豚は肩ロースって言ってたよね？　それからジャガイモと、黄大根チデークニー、かつお節と、昆布クーブ、っと。
材料を買って帰ると、あたしは、一時過ぎから台所に立った。昆布クーブを戻すためだ。
「多恵子、何してるの？」
お母かあがあたしを珍しそうに眺めている。
「味噌汁作る」
「味噌汁？」
「勉に頼まれた。ジャガイモと昆布クーブの味噌汁頂戴って。作ったらお父も喜ぶよ、って」
「へえ」
お母は驚いている。ということは、勉をそそのかした犯人は、お母ではない。
とすると、お父とうかな？
娘の顔を見て「味噌汁頂戴」って、直接は言いづらいのかな？

あたしは、かつおだしを取り、ジャガイモと黄大根チデークニーの皮を剥きながら、干ししいたけを戻した。あとは、豚肉を一度さっと湯通しして、順序良く煮込めばいいや。
三時過ぎに、全ての具が鍋に入った。うん、いい匂いだ。
いつも忙しくて、お母かあに作ってもらってるけど、たまーに台所仕事をするのも、いいな。

車庫から車の音がする。
「お邪魔しまーす。お、いい匂いだね？」
玄関から、勉が台所を覗いている。
「リクエストにお答えして、味噌汁作っているよ。まだ煮込んでいる最中だけど」
「ありがとう。じゃ、期待してるからねー」
勉はサンシンを持って奥座敷に入った。

「いいカジャ小ぐゎーすしが、何ぬーやが？」
今度はお父とうがやってきた。お母かあが答える。
「今日ちゅーや、多恵子が味噌汁、仕込しこーゆんでぃ（用意するって）」
「多恵子が？」
お父とうは目を丸くした。あれ、あれれ？
「お父さんがリクエストしたんじゃないの？」
「はぁ？　何ぬーんち、よ？」
お父とうはあたしに聞き返した。
… …おかしいな。ちぐはぐになってるぞ？
「済しむしがて」
と言って、お父も奥座敷に消えて、やがてサンシンの音が響いてきた。

だけど、… …なにが、「済しむしがて（いいけどさ）」ね？
そりゃ、お母かあには負けるよ。ベテラン主婦だもん。
でも、あたしも少しずつは、頑張っているんだよ！　あたしも認めてよ！
そしてあたしは頭の中で、ゆっくり経過を反芻してみた。
じゃ、つまり、これは純粋に、勉のリクエストなわけね？
勉、あんた、そんなに味噌汁食べたかったの？

ぐつぐつ言う鍋に味噌を溶かした。さあ、これで完成だ。お母に味見させた。
「上等さー。二人とも喜ぶはずよ！」
まあ、だったら、いいね。気分転換にもなったし、良かったさ。
釣り銭は、勉に返さないで貰っておこうっと。市場までの交通費代。