【完結】イマジン 準備号〜仲間が強すぎるので、俺は強くならなくて良いらしい〜

第63話 アカツキの死

　ノジャは俺の横から前に出て、アキラの方へ行こうとした。俺もそれについていく。
「ヨミ」
　気絶しているヨミを見て、ノジャは涙を浮かべた。
「すまない。すまない……」
「捕まえておくか？」
「いや、殺す」
　ノジャはそう言った。
「でも、それをするのはわしじゃ。わしがトドメを刺す」
　ノジャはどこに持っていたのか、黒い刃の短剣をかざした。
　ノジャがヨミに短剣を振りかざした瞬間、何かの影がヨミとノジャの間に来た。
　赤いものが飛び散る。
「アカツキ……」
　目が覚めたのか、ヨミの声が聞こえた。
　ヨミとノジャの間にはアカツキがいた。
「庇うなんて」
　俺は呟いた。
　ノジャの短剣はアカツキの腹に浅く刺さっていた。
　これなら、致命傷にはならないだろうと俺は思った。
「これくらい庇ったうちにならないよ」
　アカツキはそう言ったが、跪いた。
　ノジャが短剣を引き抜くと、一歩下がって、アカツキを見下ろす。
「バカなやつじゃ。これは普通の剣ではないぞ」
「は？」
　アカツキの目は輝いたまま、ノジャを見た。
「そうだな。アカツキはバカだからな」
　アカツキの後ろにいるヨミは、くつくつと笑う。
「俺にチャンスをくれるとはな！」
　ヨミはそう言って、立ち上がる。ボロボロの体を引きずりながら、後ずさる。
「ヨミ？」
　アカツキはヨミの方を向いた。顔は見えないので、どのような表情をしているのだろうか。
「その剣はダメだ、アカツキ」
　ヨミは笑顔になる。
「どういうこと？」
　アカツキの声は少し震えていた。
「これは、わしの世界の人間を必ず殺してしまう剣なのじゃよ。これは呪われた剣なのじゃ」
　アカツキはまたこちらを見た。
　目は見開かれていて、じっとこちらを見ているだけだ。
　腹から少し溢れる血ではわからないが、ノジャがそう言うなら、死んでしまうということだ。
「うぐ……うううう」
　アカツキは突然うめき出した。
　体はガクガクと震え、膝立ちすらできなくなったのか倒れてしまう。
「なんで、体が寒い。ヨミ……ヨミ、助けて」
「ありがとう。アカツキ」
　ヨミはそれだけ言って、にこりと笑い、影の中に消えてしまった。
「ヨミーー！」
　アカツキは叫ぼうとしたが、声が掠れていた。
　そして、アカツキは少し震えたと思ったら、動かなくなってしまった。
　死んでしまった。
　目の前で、人が死んだ。
「……すまない」
「ノジャ。殺す必要があったのか？」
「ある」
　ノジャはゆっくりと俺の顔を見た。
　目はとても真剣で、殺さなくても良いじゃないかと言える雰囲気ではなかった。
　アカツキと戦っていた皐月がやって来た。
「姉さんの方が気になる」
「そうだな。俺たちは行ってくるけど、伊吹とノジャも来るよな？」
「あ、ああ」
　アカツキは他のギルドの人に任せて、杏奈の所へ向かうことにした。

　俺たちは杏奈が行ったであろう方向を走っていた。
　戦闘が行われていたからなのか、街に人はいなかった。窓から様子を伺う人がたまに見えた。
　開けた広場に着くと、杏奈が腰に手を当てて一人で立っていた。
「杏奈！」
「アキラ、みんな」
　杏奈はこちらを振り向くと駆け寄ってきた。
「どうだった？」
　俺がそう聞くと、杏奈は複雑な表情を浮かべた。
「深手は負わせたけど、逃げられた」
「こっちも似たような感じだな」
　俺たちはとりあえず、ギルドへ戻ろうとしたが、再び地震が起きる。
「またか？」
　俺たちは辺りを見渡すが、誰もいなかった。