地球防衛…隊？？（※部活です）〜守秘義務から始まる青春〜

7話 家までくるのはやめてください

「リコ、お母さん仕事行ってくるから。何かあったら連絡してね」

「うん」

リコは自室のベッドでうずくまりながら返事をした。
リコの返事を聞くと、母の恭子は心配そうな表情を残し部屋の戸を閉めた。


ここ数日の出来事で学校に行く気になれず、母に学校を休むと伝えた。


『…なんで見えちゃったんだろ』


『国家機密てなんだよ』


『いっそのこと、記憶消してもらった方が楽なのかも…』


色んな事を考えたが答えはでなかった。


「…少し寝よう」


リコは布団を頭からかぶり、現実逃避の為に…寝た。





目を覚ましてリコは布団の中でスマホを確認した。
15時になろうとしていた。


「寝すぎた」


何か食べようと部屋を出て、階段を何段か降りると人の話し声が聞こえた。

祖母と…男の声だった。
祖母のご近所友達だろうと、気にせず台所に向かう。


足音で気づいたのか、祖母に呼ばれた。


「さとこちゃん、学校の方がいらっしゃってるわよ」


『サトコじゃないから…』


祖母は、リコをサトコと呼んでいる。リコにとっての小さなストレスだった。


「お饅頭もいただいたの」


嬉しそうな祖母の声。


『学校の人って誰よ』


台所と居間は繋がっており、相手から見えないだろう位置からそっと居間の様子をみた。


『…誰だ！？』


祖母の向かいには、男性が座っていた。祖母の陰に隠れて顔は見えない。


「このお店のお饅頭はおいしいですね。いくつか試食させてもらったんですよ」

「そうなんですよ。お饅頭もお団子もおいしくて」

「では、次はお団子を買ってみます」


『イケボだ…』


リコは知っていた。この声を。初めて黒いものを見たときに居た“本部の人”


『なんで家までくるの…』


リコは階段を数段上がり、自室に戻ろうとした。


「さとこちゃん、降りてらっしゃい」


祖母の声。


逃げられなかった。
リコは諦めて、階段を降りた。


居間に入ると、イケボ男性が立ち上がった。


スーツ姿。あのときと同じ、軍服みたいなデザイン。
顔は笑ってるのに、眠そうで、でもどこか子どもみたいに澄んでいる瞳。


「お久しぶりです。高萩さん」


丁寧な口調。


祖母の前では、完全に「学校関係者」の顔だった。


「……久しぶりです」


リコは棒読みで返した。


祖母が嬉しそうに言う。


「さとこちゃん、この方、学校の先生ですって。心配して来てくださったのよ」



『先生！？嘘つけ！おばあちゃんも、この軍服みたいな恰好の人を先生と信じないでよ』


イケボ男性が柔らかく笑う。


「体調はどうですか？ 担任の鹿島から、今日は欠席だと聞きまして」

「あ、えっと……ちょっと、その……」

「そうよねぇ。急に引っ越してきて疲れが出たのかしら。水海道みつかいどう先生、わざわざお見舞いに来てくださって。優しい先生がいる学校で良かったわね」


『おばあちゃん、この人「先生」じゃないし、お見舞いでもないよ！』


リコは叫びたい衝動を抑え、お茶のおかわりを淹れに行こうとする祖母を見送った。



リコとイケボ男性、二人きり。


沈黙。


…


イケボ男性が、先に口を開いた。


「改めまして。水海道悠生みつかいどうゆうきです。」


そして深々と頭を下げた。


「……高萩里子です」

「知ってます」


『当たり前だろ』


水海道みつかいどうは、テーブルの上のお饅頭を一つ取った。


「美味しいですね、これ」

「……それだけ言いに来たんですか？」


リコの声が少し尖る。


水海道みつかいどうは、お饅頭を食べ終えてから、静かに言った。


「今日、部活動に参加してください」

「……は？」


リコは耳を疑った。


「学校、休んでるんですけど」

「知ってます」

「なんで休んでるのに、部活行かなきゃいけないんですか！？」


リコの声が大きくなった。


「いいですか、高萩さん。あなたが所属したのはただの部活ではありません」

「……それは、聞きましたけど……」

「学校を休むのは、あなたの自由です。ですが『部活動』に休みはありません」


水海道みつかいどうの口調は優しかったが、その言葉はリコに刺さった。イケボだったからかもしれない。


「意味わかんない！」


水海道みつかいどうは、スマホを取り出してリコに見せた。


「見えてしまった以上、関わらないという選択肢はありません。あなたが何もしなくても、侵蝕体はあなたに寄ってきます」

「……それって、脅し？」

「事実です」


画面には、地図が表示されている。
リコの家の周辺に、黒い点がいくつも浮かんでいた。


「これ……」

「侵蝕体の反応です。あなたの家の周り、増えてます」


リコの背筋が凍った。

水海道みつかいどうが、スマホをしまう。


「放っておくと、ご家族にも影響が出ます。お母様も、おばあ様も」

「……卑怯」

「そうかもしれませんね」


水海道みつかいどうは、あっさり認めた。


「でも、事実なので」


リコは、拳を握りしめた。

水海道みつかいどうが立ち上がる。


「着替えてすぐに、第二資料棟へ来てください」

「……行かなかったら？」

「迎えに来ます」


即答だった。


その時、祖母が台所から戻ってきた。


「お茶、入れましたよ」


水海道みつかいどうは、祖母に向かって笑顔で答える。


「ありがとうございます。でも、もう失礼しますね」

「あら、もう？」

「はい。里子さん、今日は部活に来てくれるそうなので」


祖母が嬉しそうに言う。


「まあ、良かった！やっぱり学校行かないとね」


リコは、何も言えなかった。


水海道みつかいどうが玄関に向かう。

リコも、仕方なく見送る。


玄関先で、水海道みつかいどうが振り返った。


「まってますね」


その声は、優しかった。

でも、逃げ道を完全に塞ぐ優しさだった。


リコは、玄関の戸を閉めた。


「……学校は休んでるのに、なんで部活に行かなきゃならないの！？」


彼の言っている事は正しいのはわかったが、リコはどうしても納得いかず玄関で一人つぶやいた。


誰も聞いていなかった。