笑顔でナニ言ってんですか？

vs. おじょーサマ。

とーとつな昔話。

それは、12年前のこと。
父、母、私の家族３人で住んでいた山沿いの村が、魔物の大群に襲われたそうだ。

気付いた時には、既に逃げようもなかったらしい。
父は、母と私を魔物避けの香を焚き染めた隠し部屋に押し込んで、村の大人達みんなと共に大群に立ち向かった、そうだ。

多勢に無勢。
山の開墾と農作業が日常な村人達が、大群に立ち向かったところで無意味である。
たとえ狩人が居たとしても。



その日。
一つの村が失われた。

生き残ったのは、母と私の２人だけ。

父は、私達を隠し部屋に押し込んだ後、家中に人間種の匂い消しを撒き散らして、ここに人間は居ません、という偽装を施した、らしい。

瓦礫と化した他の家とは違い、空き家になって久しい家や、ガラクタを詰め込んだ道具小屋等は、そっくりそのまま残っていたし。
住人が居た家としては、ウチ以外はすべて……破壊されていたらしい。
村人や、家畜の総数からは明らかに足りない上に、あちこちの部位が欠損した遺体がそこいらに散らばり。
あたりは血の海。
そして。
そうあるべき、と、言わんばかりに火の手が上がって……。

茫然とする私達母子の目の前で、村は失われた。



私達は、母の兄──私にとってはおじさんだな。
おじさんに引き取られた。
冒険者をやっているおじさんに連れられて、初めて町に行った私達は、人の多さに圧倒されたらしい。

まぁ、そこでいろいろゴチャゴチャして田舎の組合に拠点を移し。

いい加減、心労が祟ったのか。
村を出てから２年後。
母は、帰らぬ人となった。

私は、おじさん──おやじ殿と共に、あちこち転・転々とした。

サンタンジェロに落ち着いたのが４年前。
私が11才の頃だ。
ほどよく田舎で、居心地が良い。
……稀に例外は居るけど。

状況的に、問答無用で冒険者稼業に片足突っ込んでた私は、正式におやじ殿と組んで３年くらい活動した。
その後、組合の手が足りない、と駆り出されて現在に至る。
職員(仮)なのは、ちょいちょい冒険者として動くからである。



村の全滅。
母が生きていた頃、毎晩のように聞かされた話だ。

実際のところ、３才児にそんな詳しい記憶があるワケもない。
まぁ、世の中には赤ん坊の頃の記憶どころか、母親のお腹の中、ヘタしたら、前世の記憶持ち、なんて人も居るらしいし。

……前世の記憶持ちって、何の役に立つんだろう。
前世も人間種とは限らないよね？
実際、前世は人間種じゃなくて、羽根兎だった……って人の話聞いた事あるけど。
食欲と性欲と恐怖感でいっぱいだったって言ってた。

「食欲と性欲はなんとなく解るけど、恐怖感ってナニ？」

そう聞いたら、その人は。

「いつ喰われるか、わからない恐怖がね……。いや～、人間に生まれて良かった～。少なくとも、いきなり齧りつかれたりはしないだろう？」

……何でも、二尾狼に喰われて終わった前世だったそうな。

御愁傷様。