お前が脱がせてくれるまで

10.ふたり/致命傷

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　──『壊して、あげる』


　夢の中でのささやきが今頃になって鮮明に蘇る。
　背筋が、ぞくり、とした。
　思わず顔を上げると、兄は不思議そうにこちらを見ていた。だが、

「──あっ、そういえばさ！」

　話の流れを変えるように、ニヤリと笑った。

「今日、響くんが事務所に電話くれたんだよ」
「はっ！？」

　思わず声を張り上げてしまった。
　大きく反応した俺に、兄は嬉しそうにうなずく。

「『龍広の様子がおかしいから見に行ってあげてほしい』ってさ」

　驚いた。あいつが自分から兄さんの事務所を調べて、電話するなんて。

「こりゃ只事じゃないなと思って、お兄ちゃん、こうやって駆けつけたってわけよ。響くんに感謝だな。カゼならしょうがないが、あんまり周りに心配かけさせるんじゃないぞ」

　そんなこと、わざわざ言われなくても分かってる。

「“大切な人”なら、なおさら」

　分かっている。
　彼ほどの人間は、他にはいない。
　分かってる。

「……本当、いい子だな。響くんは」

　分かって、いる。

「──龍広？」

　分かっている。
　分かっているのに。

　あいつも、兄さんも、優しくて。
　なのに俺は、こんなにも──。

「どうした。……具合、悪いか？」

　こちらが笑っていないことに気づいたのだろう。
　兄の声が真剣なものになった。
　もうこれ以上、なにも見たくなくて、聞きたくなくて、転がるように布団へ潜り込む。
　途端、こらえていたものが一気にあふれ出した。

「……ひ、っ、ぐっ、……」

　両手でおさえてもムダだった。嗚咽も漏れる声も、とまらない。

　分かっている。
　本当は大声を上げて泣き喚きたかった。
　我を忘れ、泣き叫び、心のままにすべてをさらせば、きっと楽になれる。
　でも、どうしたってできない。

　そんなことしたら、傷つけてしまう。
　今はまだやさしい、すべてのものを。


　兄は俺の枕元に座り、布団ごしに背中をさすってくれた。

「ちょっと余計なこと言ったかな。……ごめん」

　謝らないで。
　こんな俺なんかのために。

　もし、すべてを知ったらきっと悔やむのに。
　こんな弟のためにしてしまったこと、全てを。差し伸べたやさしさを。
　絶対、悔やむのに。
　その絶望を想像しただけで、どうしようもなく悲しかった。


「ごめんな」

　なのに、どうして謝る。
　謝るべきなのは俺のほうなのに──。