お前が脱がせてくれるまで

11.致命傷/射る女

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『絶対無視されると思ったのに。あんたってホント暇ね』

　通話ボタンを押してしまったことを即座に後悔した。
　とんだ肩透かしだった上、何の用かと思えば開口一番これである。

「別に暇じゃない。今すぐ切ってもいいんだぞ」

　第一、尾津にこちらの番号を教えた覚えは無い。いつの間に抜き取ったのだろう。いくら昔なじみとはいえ、個人情報をなんだと思っている。呆れたものだ。

『あれからどうですか、お客様。ご所望のものは手に入りました？』
「……ッ！　う、うるさい……」
『あはははっ、そーよね。入るわけないっか。あんなに可愛いカノジョがいたんじゃ無理よね』

　悔しい。
　電話の向こう側でコイツは今、澄ました笑みを浮かべているに違いない。
　弓形のアーチを描く目が――その瞳の奥に浮かぶ邪な感情が――ハッキリと脳裏に浮かぶ。
　とんだゲス女だ。

「うるさい。……黙れ」
　思わず、こぶしに力が入る。


　コイツはとっくに気づいているのだ。
　俺が彼に対して抱いている感情に。

　だから、塩田まほを紹介した。わざわざ“お気に入り”などと言って注目させた。
　俺は尾津の手のひらの上で踊らされているのだ。それはもう、完璧すぎるくらいに――。
　溜息をつき、彼女には見えっこないのに首を振ってしまう。

「……お前にはもう、付き合いきれない」
『は？　何言ってんの。アンタは自分から付き合ってるんでしょ。ご丁寧に』
「くっ」

　現に、こうやって電話に出てしまっている。

『嫌なら無視すりゃいいのに、昔っからお優しいこと。どうでもいいところでお人好し』

　返す言葉が見つからなかった。

『あー、そうだ。班の日誌、アンタだけしっかり提出してたじゃないの。あんなの担任の自己満足なのに、毎日毎日真剣に書いて。ほんとバカみたいだった』

　そんなことあっただろうか。
　おそらく中学二年のときのことだろうが――。

『まさか、覚えてないの？』

　まったく覚えがない。意味が分からない。
　どうしてコイツはこんなことを矢継ぎ早に話しているのだ。
　しかも自分だけ楽しそうに、あははっ、と笑っている。

「……」

　ぐだぐだ掘り返されても時間のムダだ。このまま切ってやろうと耳から画面を離しかけたとき、

『――ねぇ、これから会わない？』

　その言葉は、すかさず、というタイミングで滑り込んできた。
　まるで狙っていたかのように。