お前が脱がせてくれるまで

20.躊躇い/震える

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　◆　◆　◆



　──なにを意識してるんだ！


　俺は風呂場に突っ立っていた。

　服を着たままで。
　かれこれ十分くらいになる。


　動けない。
　動けないのだ。

　壁一枚向こうに響がいる──そう考えただけで、手が震えて、心臓がバクバクして、腰が抜けそうになる。


「っ……はぁ……」


　服が濡れているのは雨だけのせいだろうか。脇の下に冷たい汗を感じる。じっとりと。
　いっそ着たまま浴びてしまおうかと思ったが、流石にそこまで我を失ったわけじゃない。


「……なにもない……なにも……ない……」


　呪文のように唱えながら、そろそろと脱いでいく。

　上を。
　下を。


「……なにも、ない」


　言葉通り、身にまとうものがなにもなくなった。
　素っ裸になっただけでこんなにも心もとなく、ソワソワと落ち着かなかったことはない。
　早く着替えたい。一秒でも早く。

「あああっ」

　だが、こういうときほどパニックになってしまう。

　お湯を出すつもりが冷水を頭からかぶり、シャンプーのつもりが、隣のボトルを強くプッシュしてしまった。
　手のひらにべっとりついた白濁液に、卒倒しそうになる。

「……くっ……」

　リンスごときにドキマギしてしまうなんて。


　やっと全身浴び終わったときには、かなりの時間が経っていたと思う。
　溜息をつき、シャワーをとめたときだった――壁の向こうで、ドン、と大きな音がした。
　何かが床にぶつかったような音。
　退屈しすぎた響が部屋の中を探っているのかもしれない。本棚になら彼の好きそうなマンガがあるのだが、見つけられないのだろうか。

　不思議に思いながらも、最後に指輪を洗った。
　こういうものを水洗いしてもいいのだろうか。よく分からないが、汗にまみれたままで放置するのも良くないに決まっている。
　石鹸をつけ、それはそれは丁寧に洗った。


　髪を拭きつつ、風呂場から出たとき、

「響……？」

　最初に気づいた違和感は香りだった。
　シャンプーとは違う。甘く華やかで、吸い込んでいると胸の奥が少し苦しくなるような──。

「響？」

　なによりの違和感は、いくら呼んでも返事が無いことだった。
　気配はするのに──。

　部屋に戻った瞬間、目に飛び込んできたのは布団の上に投げ出された彼の両足だった。

「……ひび、き？」

　右足がまるで返事をするようにピクンと跳ね上がる。


「──へぇ。この子が響くんなの」


　艶っぽい笑い声。


「はじめまして、響くん」

　優しくささやいた声の主は、彼の身体に馬乗りになっていた。