火星だよ修学旅行！

第6章

地球に帰る

「スイ！　スイちゃん！」
　誰かが呼ぶ声がする。それは少しずつだが、はっきりと耳に聞こえてくるような気がした。
「おい！　スイ！　しっかりしろ！」
　この声は聞き覚えがある。お母さんとお父さんだ。
「お姉ちゃん！」
　ああ、分かる。弟のセイちゃんの声だ。
「お姉ちゃんが目を開けたよ！」
　セイちゃんが耳元で大声を上げると、急に周りが慌ただしくなってきた。手も足も重くて自由に動かせないし、何だか長い間、眠っていたような感じ。
　若い看護師のお姉さんが、慌てて主治医の先生を呼びに行った。
「先生、先生！　お昼休み中にすみません。木山スイさんの意識が戻りました！」
　ナースステーションから廊下中に響き渡るような、大きな声だった。
「おお、スイ！　私だ！　分かるか？　お父さんだよ」
「スイちゃん！　お母さんもいるわ！」
「お姉ちゃん！」
　耳元で、それに足元で大声をあげる家族の声に、スイちゃんはうるさいなと、ちょっぴり思った。
　大きく目を開けると、ここはどこだ？　見知らぬ白い天井。お家の見慣れた自分の部屋ではない。どう見ても病院の部屋だった。
　あれ？　今まで火星にいたんじゃなかったの？　
「……スピちゃん、オポちゃん、キューちゃん、それにパーシーは？」
「何を言っているんだ、スイ！　大丈夫か？」
「ちょっと、お父さん！　スイちゃんはまだ目覚めたばかりで、混乱しているのよ！」
「うわあああん！　よかった！　お姉ちゃんが起きたよ！」
　これは、しばらく静かになりそうもないなと、ぼんやりとした頭で考えたのだ。
「そうだ！　何かもらったんだ」
　スイちゃんの急な声に、病室の皆がびっくりした。構わず着ているパジャマのポケットをごそごそ探すと、何かが指先の爪に引っかかった。
「これ、確かオポちゃんがくれたはず」
　スイちゃんが握り締めていた手を開けると、そこには……。
　お父さんも、お母さんも、セイちゃんも、看護師のお姉さんも、それに白衣を着た先生までもが、手の中を覗き込んだ。
　そこには確かに赤色のきれいな小石があったのだ。それも、あまり見たことのないような、しましまもようだった。とても小さく軽くて、まるでサンゴのかけらのような石だと思った。
「何だ、この石は？」
　お父さんが首を傾げると、先生が言う。
「おそらく……ですが、洗濯後のパジャマに入っていたということは、誰かのイタズラだと思われます」
　それを聞いたスイちゃんは思わず叫んだ。
「違うわ！　これは火星の人達からもらった物なの」
「火星……？　何のこと？」
　お母さんが心配そうにスイちゃんの顔を覗き込むと、看護師さんが答えた。
「スイさんは、意識を取り戻したばかりなので……。どうか安静にしてあげて下さい」
「分かりました。先生、引き続きよろしくお願いします」
　ようやく病室が静かとなった。スイちゃんは手の中の石を握り締めると、少しだけ悲しくなった。家族の皆と会えたというのに。地球に無事、戻ってこられたというのに。