釣り糸銀髪美少女と辺境伯の海辺暮らし

最高の釣り糸

　わたしの特殊能力は、できるだけ秘密にすることにした。
　細く切れにくい糸は、この世界でものすごく需要があるはずだ。
　バレると毛髪が奪い合いになり、わたしは丸坊主にされてしまうかもしれない。

「お父さん、この糸、欲しい？」
　長く伸ばしたわたしの銀色毛髪を１本、父に見せた。
「ん？　なんだその糸は？」
　父は手に取り、引っ張ったり、石にこすりつけたりした。
「ものすごい強度だな。細いのに、石でこすっても切れない。これはとてつもない糸だぞ。どこで手に入れた？」
「んー、秘密」
　父はハサミを使い、糸を切った。そして結び合わせた。
「断ち切りたいところで切ることもできる。強度があるのに、適度に柔らかく、結びやすい。細くて銀色で、魚からは見えにくそうだ。最高の釣り糸になるし、これで漁網をつくったら、大漁まちがいなしだ」
「やっぱり？」
「教えろ、テティス。どこで買ったんだ？」

　わたしの名はテティス・クラミッハという。
　テティスはこの地方の海の女神の名で、クラミッハは川の女神の名だ。
　ふたつの女神の名を持つわたし。
　父は大真面目でこの名をつけたらしいが、ちょっと恥ずかしいキラキラネームだ。
　ちなみに父の名はティアマト・クラミッハ。
　ティアマトも海の神の名だ。

「買ったんじゃないわ。拾ったの」
「拾った？　こんなに貴重そうな物をか」
　父はわたしの髪をじっと見た。
「この糸、テティスの髪の毛と似てるな。いや、似てるなんてもんじゃない、そのものだ。まさか……」
　さらに頭髪をじろじろと見られた。
「おまえの髪の毛なのか？」
「ちがうよ。わたしの髪はそんなに長くない」
　わたしはとぼけた。父が手に持っている糸の長さは３メートルほどだ。わたしの髪は肩までの長さ。
「確かにそうだが、うーん、なんだか釈然としないな」
　父は糸と髪を見比べつづけた。

「ねえお父さん、この糸をもっとたくさん欲しくない？」
「そりゃあ欲しいが、まだ持っているのか？」
「実は拾ったんじゃなくて、お父さんにも言えない秘密の伝手があるの。手に入れることはできるわ」　
「テティス、まさかとは思うが、売春とかしてないだろうな？」
　わたしの顔がかっと熱くなった。
「してないわよ！　娘に対して、なんてことを言うの！」
　父はたじたじとなった。
「いや、まあ、そうだろうとは思ったが、この糸はどう考えても、普通の子どもが買えるようなもんじゃない。漁師のおれでさえ初めて見た。まちがいなく極めて貴重な物だ」
　きっと高値で売れるんだろうな。でも、わたしはいまのところ、これを売り物にする気はない。
「とにかく入手経路は詮索しないで！　それで、欲しいの、欲しくないの？」
「欲しい。この糸で魚を釣りたいし、魚網をつくりたい」
「じゃあ明日、１００メートルあげる。そのかわり、わたしに釣りを教えてほしいの」
「テティスもこの糸で釣りをするつもりなのか？」
「うん。自分の力で魚を釣り、新鮮な料理をつくりたいの」

　わたしには日本で生きていた前世の記憶がある。
　寿司とか刺身を食べたいが、この異世界には生魚を食べる習慣がない。
　イカやタコも食べたいが、こっちではゲテモノで食べる人はいない。
　生魚や頭足類をわたしが食べているところを見たら、両親は卒倒するだろう。
　自分で釣って、秘密裡に食べるのが穏当なやり方というものだ。
　
「わかった。釣りを教えてやる」と父は言った。
「それと、この糸のことは、できるだけ秘密にしておいてほしいの。手に入れるにしても限りがあるし、伝手からも秘密にしておくように言われているから」
「うーん、わかったよ。おれだけ漁獲が増えて、不審がられるかもしれないが、なるべく知られないようにする」
　漁場で使うわけだから、完全に秘密にするのはむずかしいかもしれない。
　でも、とにかくいまは秘密にしておく。
　この糸のことが知れ渡ったらどうするかは、おいおい考えることにしよう。

　わたしは抜いた頭髪を伸ばすことができる。１本の髪の毛を、１００メートルくらいにまで伸ばせる。
　それ以上長くすることはできない。
　わたしは自分の部屋で髪を１本抜いた。ちょっと痛い。
　抜かないと伸ばすことはできない。わたしの特殊能力のささやかな縛りだ。
　毛を最長に伸ばし、木製のスプールに巻きつけた。
　翌日、父に渡した。
　父は信じられない物を見るような目付きで、それを眺めていた。

　わたしが住んでいる地方は、フェデリコ辺境伯爵領と呼ばれている。
　複雑に入り組んだ長い海岸線を有し、背後には山地が迫っている。
　前世の知識で言うと、リアス式海岸というやつだ。
　辺境伯領の中心地はステファノ市。
　わたしは両親とともにそこで暮らしている。ひとり娘。３人家族だ。

　１６歳の春、わたしは父から釣りを教わった。
　ステファノ市は海に面していて、辺境伯領で最大の港がある。砂浜や磯や河口がある。さらに父は、手漕ぎボートを持っている。釣り場には不自由しない。
　わたしは父に連れられてさまざまな釣り場へ行き、釣りの腕を磨いた。

　わたしは前世で釣り公園を計画した。多少の釣りの知識はある。
　転生した世界では、長い糸を巻きつけておくリールはまだ発明されていないようだ。
　釣り糸は竿と同じ長さで結ぶのが基本。
　竿の材質は竹。
　カーボンやプラスチックの竿はない。
　ナイロン製の釣り糸もない。亜麻糸、綿糸、絹糸、馬の尻尾などが使われている。普通の人間の髪の毛は、強度的に釣り糸には適さない。　
　釣り針は鉄製で、ウキは木製、オモリは鉛製が一般的だ。
　安価で入手できる骨や貝でつくられた釣り針も使われているし、石のオモリを使う人もいる。
　令和日本と比べると、釣り具の進歩は著しく遅れている。
　ルアーと呼ばれる疑似餌も存在していない。
　転生前の知識を使って、なんらかの釣り具を発明しようかなと考えることもある。
　でもそれはこの世界での釣りをしっかりと会得してからだ。
　いつかそのうち……。
　
　父の教えのおかげで、夏には、わたしはひとりでも上手に釣りができるようになっていた。　
　そして秋に、わたしはルカ・フェデリコ伯爵に出会ったのである。