東京都放浪記 ハンガリー→トルコ→ギリシア→イタリア→エジプト

パムッカレ

　ネヴシェヒルから長距離バスに乗り、例のトルコポップスに耐え、デニズリで降車した。
　ミニバスに乗り換え、パムッカレ村に到着したときには、すでに日が暮れていた。
　ネットでパムッカレの宿について調べると、過去に盗難事件や銃撃事件が起きたことがあり、宿泊をおすすめしないという記事を見つけた。
　えーっ、どうしよう？
　迷ったあげく、わたしは隣の温泉街カラハユットまで歩き、ペンションを見つけて泊まった。
　日本の温泉宿みたいな大浴場はないが、バスタブに温泉の湯をためることができた。
　ゆっくりと入浴した。ぬるくて気持ちいい。
　翌日、パムッカレの石灰棚へ向かった。
　がっかりスポットと言われている。期待してはいけない、と自分に言い聞かせる。
　近づくと、白い丘が見えてきた。
　草原に覆われた緑の丘でも、土や岩が剥き出しの茶色の丘でもないホワイトヒル。
　すごく奇妙なところだ。白い丘なんて初めて見る。
　石灰棚の入口で入場チケットを買った。
　中に入り、裸足になる。石灰棚を傷つけないよう、裸足で歩くのがここのルールだ。
　見上げると、白い石棚が段々畑のように上から下まで無数に連なっている。
　これが「綿の宮殿」か。かっこいいじゃないか。
　確かに石棚にお湯はたまっていなくて、観光写真のようなエメラルドグリーンの泉は見られなかったが、石灰棚は充分に見応えがあった。
　いいじゃないか、パムッカレ！
　期待しなければ、がっかりもない。
　なかなかよいところだと思える。
　あたりまえだが、石灰棚は硬い。綿ではない。裸足で歩いて、突起を踏んずけたりすると、少し痛い。
　ゆっくりと歩こう。
「綿の宮殿」と呼ばれるのは、昔からこの地方が綿花の生産地であるかららしい。でも棚の連なりが綿みたいにもこもこしているから、という理由でもいいんじゃないか。そう思って見た方が、この景色に風情を感じられる。
　不思議な光景を眺めながら、丘を登る。
　温泉に含まれる炭酸カルシウムが丘を覆って、純白の棚をつくり出したそうだ。
　パムッカレにはカッパドキアのような広大さはない。ひとつの白い丘の遊歩道を歩いておしまいだ。
　丘を登り切ると、その先にヒエラポリス遺跡がある。
　スニーカーを履いて、そちらも見物した。
　ヒエラポリスはローマ帝国の温泉保養地であったが、１３５４年の大地震で廃墟となり、再建されなかった。
　元の用途がなんだったかわからない半壊したり、ほぼ全壊したりした建物群が残っていて、儚い美を感じた。
　わたしは人工建築物にはさほど心を動かされないが、廃墟は好きだ。
　人間の営みなど所詮虚しいものだ。人工物はいつか壊れる。
　人工建築物が人に捨てられ、大自然に帰っていく過程にわたしは美を見い出す。
　この感覚を理解してくれる人が多いのか少ないのか、友達がいないわたしにはわからない。
　かなり保存状態のよい古代の劇場が残っていた。
　立派なものだ。観客席はかなり大きくて、千人以上収容できそう。
　舞台にペルガモンの王、アッタロス３世が立っていた。
「女神よ、ローマは強大で、我がペルガモンは弱小です」
　女神って誰よ、と思って左右を見回したが、誰もいない。アッタロス３世はわたしに目を合わせていた。
「力をお与えください。女神よ、道をお示しください」
　この王は「我が王国をローマに委ねる」という遺書を残す。その遺志のとおり、彼の死後ほどなくしてペルガモン王国はローマに併呑され、パムッカレはローマ人の保養地となる。
「戦争はやめよう。長い物には巻かれよう」とわたしは言った。
「女神よ、仰せのとおりにいたします」
　アッタロス３世が煙のように消えた。
　わたしはヒエラポリス遺跡を後にし、カラハユットの宿に帰った。