作家志望愛詩輝の私小説

尾瀬忍の書く理由

　ボクはＳＦ研で「猛虫使いの彼女」を書くのがつらくなって、やめてしまったことを話した。
　みんなは黙っていた。慰めてくれなかったし、批判もしてくれなかった。ボクは雰囲気を暗くしてしまっただけだった。
　しばらくして、ようやく尾瀬さんが口を開いた。
「愛詩さん、作家になりたいのなら、作品を完結させた方がいい。たとえつまらないものでも……」
「書くのがつらいんです。しかも駄作。書く意味が見い出せません」
「訓練だよ。自分でつまらないと思っている小説を書き続けるのは苦しい。面白味も意外性もない結末を書くのはつらい。しかし書かなければ、技術は向上しない……」
「村上春樹先生が最初に書いた小説『風の歌を聴け』は傑作でした。ボクは春樹様のように小説を書きたかった」
「村上春樹には膨大の量の読書体験があり、学生結婚をし、ジャズ喫茶を苦労して経営した人生経験があった。愛詩さんにそれほどのものがあるのかい……？」
　尾瀬さんとこれほど話すのは初めてだ。
「ありません。でも、綿矢りさ先生は１７歳のときに『インストール』で文藝賞を受賞し、デビューしました」
「きっと天才なんだろうね……」
「ボクには才能がない。書く意味なんてあるんでしょうか」
「意味は自分で見い出すものだ。書くのが嫌ならやめればいい……」
「尾瀬さんはどうして小説を書くんですか？」
「おれの中には毒があるんだ。その毒を小説という形で吐き出している。書かなければ生きられない……」
「作家になりたいんですよね？」
「できれば。おれは高校時代から新人賞への応募を始めている。しかし最終選考に残ったことはない……」
　彼が書いた小説に興味が湧いた。
「尾瀬さんの書いた小説を読ませてください」
「いいよ。今書いている小説は途中だから、一つ前に書いたものを読んで……」
　彼はボクにノートパソコンを渡した。
「エバとアダムと蛇」という作品が表示されていた。ボクは読み始めた。
　旧約聖書を題材にした小説だった。エバは知恵の樹の実を食べず、人間は知恵を身につけることがなかった。蛇がそれを食べ、蛇人となって文明を発展させる。エバは生命の樹の実を食べて不老不死になり、蛇人の歴史を見守るというストーリーだった。
　読みやすい文章でスラスラ読めたが、それほど面白くはなかった。中編小説で、１時間ほどで読み終わった。
「正直な感想を言っていいですか」
「どうぞ……」
「面白くありません」
「おれもそう思っている。だからそれは新人賞に応募しなかった。しかしかと言って他の小説がそれより面白いというわけではない。おれには才能がない。これ以上向上するのがむずかしいという壁にぶつかり、越えることができないでいる……」
「これからも書き続けるんですか？」
「さっきも言ったとおり、おれの中にはもやもやとした毒がある。執筆はそれを吐き出す手段だ。でもプロの作家になれる見込みはないから、就職活動をして、できれば正社員になりたいと思っている。食うためだ。きっと忙しくなる。そうなったら書けないかもしれない……」
「社会人になってから、どうやって毒を吐き出すつもりですか？」
「そこまではわからない。おれはメンタルが弱いから、やっていけないかもしれない。仕事をして、精神を病む人は多いらしい……」
　ボクは絶句した。
「おれからも訊こう。愛詩さんはどうして小説を書くんだ……？」
「それは、春樹様に憧れているから」
「それだけではきっと書き続けられないだろうね……」
「……っ！」
　ボクと尾瀬さんの対話を他の会員は黙って聞いていた。
　話が終わったタイミングで、藤原会長が言った。
「次の定例会日から、映画の撮影を始める。まず、土岐のマンションのシーンからだ。愛詩はへそ出しゴシックロリータを持って来てくれ。メイクもきちんとしておくように。土岐は部屋を整理して、なるべく清潔な服を着ろ。会室で集合し、土岐の部屋へ行く」
　映画撮影。いつまでも落ち込んではいられない。気持ちを切り替えないと。