【完】初めてのベッドの上で珈琲を(カットページ掲載済2023.5.13)

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「輸血ですか・・・？」



「そう、輸血。
私も剛士もこの会社に輸血をするように言われてるの。」



「会社に、輸血・・・。」



「新鮮な血を巡らせるように。
この会社は古い血も流れているし、欠陥も詰まってる。
大企業中の大企業だからこそ、そういうことが起きてしまう。」



木葉さんが面白そうな顔で、でも真剣な顔にも見える顔で私を見詰める。



「この会社の初めての輸血が笠原さんだよ。
剛士が見付けた新鮮な血。」



「そうだったんですか・・・。」



「そんな笠原さん自身にも私が輸血をしてあげる。
少し前に1度だけ、私は人にも輸血をしたことがある。」



「人にも・・・？」



「私と剛士を面接してくれた面接官。
外部から来ていた人でこの会社にいなくてガッカリしちゃった。」



木葉さんが明るく笑ってから、私の左腕の二の腕に指をソッと触れた。



「私に流れている血を輸血する・・・。
普通の人には輸血出来ないはずだけど、笠原さんは普通ではないから。
剛士を見付けてしまえたくらいに、普通ではないから。」



そう言われ・・・
私は自分の二の腕に木葉さんの指が触れているのを見る・・・。



そして、瞬きをした・・・。



「“少しの女らしさ”を輸血したからね。」



この瞬間と木葉さんの言葉が、私に記憶された・・・。



その日の珈琲店での仕事中・・・



キッチンカウンターの目の前に立つお客様がやけに私のことを見てくる・・・。
その1人ずつを瞬きをしながら見ていくと、男性社員は照れたような顔をしてアイスコーヒーを受け取りお礼を言ってくれた。



そして、次のお客様・・・女性のお客様だった。
初めて見るお客様で私と同じ歳くらい。
可愛らしい女性で、どこか悲しい顔で私を見ている。



勿論、私が何かをしたわけではない。
女性を見ながら瞬きをすると、その女性が少し驚き・・・顔を逸らした。



アイスコーヒーを渡すと小さなお辞儀をしてからお店を出て行った・・・。



午前中からお客様がよく来店し、店内で打合せや来客対応・・・あとはデリバリーも沢山あって大忙しだった。