天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～

―― 天神様の御用人 ～心霊スポット連絡帳～ ――

【016】ヒミツのお話

　そのまま天神様のもとへと向かうと、本日も四番目のブランコに天神様は座っていた。三人の姿を見た天神様が顔をあげる。そして細い目をさらに細めて笑う。

「よくつとめをはたしてくれているな」
「これでした！」

　スミレが毛糸で出来た小さな人形を差し出すと、ゆっくりと天神様がうなずく。まんぞくそうに天神様が毛糸の人形をなでたときだった。

「天神様、少し話がしたい」

　和成がふいにそう言った。おどろいてスミレが顔を向けると、真剣な表情をしている和成が目にはいる。だがしせんが合うと、和成が笑った。

「ちょっと雑談したいだけだから、お前は先に帰っていてくれ。龍樹、責任をもって送れよ」
「……送るのはもちろんかまいませんが、一体どんな？」
「俺と天神様だけのヒミツだ」

　和成の声がひびきおわると、天神様がうなずいた。

「いいだろう。龍樹、スミレ、先に帰るといい」

　その言葉に、龍樹とスミレは顔を見合わせる。スミレは和成の話が気になった。

「行こう」

　けれど龍樹がそう言ったので、大人しく帰ることに決める。

「お兄ちゃんも早く帰ってきてね」
「おう」

　こうしてスミレは龍樹とともに神社のとなりの公園を出た。
　歩きながらスミレが言う。

「次の心霊スポットも早く見つかるといいね」
「そうだな。ただ俺にできることは、お札の用意くらいだからな。もっとできることをさがしたい」
「龍樹くんがいなかったら、私だけじゃ無理だし、お兄ちゃんと二人でも無理だと思うよ。今日だって人形の場所を見つけてくれたじゃない」

　そんなやりとりをしながら大きな道路に出たときだった。

「あれ？　スミレ!?」

　見ればそこには南と、春崎優香はるさきゆうかという二年生の先輩が立っていた。
　スミレが立ち止まると、南がかけよってくる。そして龍樹と南をこうごに見ると、にやっと笑った。ごかいされたと直感し、慌ててスミレは声を上げる。

「ち、ちがうから！」
「まだなにも言ってないんですけどー？」

　南はそう言ってから、スミレの耳元で小声を出す。

「今見たデートのことはヒミツにしておいてあげるから、あとでじっくり聞かせてもらうからね」

　スミレは言葉につまる。龍樹はとなりで立っているだけで、学校でいつも見るとおり、冷たい無表情だ。龍樹に助けを求めてもむだだろう。

「じゃあね」

　南はそう言ってから優香に振り返る。

「優香先ぱい、行こう！」

　その声にスミレも優香を見ると、優香はじっとスミレを見ていた。口元は笑っているのだが、どことなく目がこわい。スミレはにらまれているような気持ちになった。だが、すぐにまばたきをしたあとの優香の目は優しくかわる。

「ええ。またね、スミレさんも」

　こうして二人が歩いていくのを、スミレは見送る。
　優香というのは、学内でも評判の美人だ。優等生を絵にかいたように勉強も運動もできて、あとはいにも優しい。女子からも男子からもあこがれられている。龍樹が笑ったら、きっと近いものがあるだろう。

　優香は和成と同じクラスなので、少しだけスミレも知っていた。

「スミレ、もう大丈夫か？　行こう」
「うん」

　龍樹にうながされて、スミレはふたたび歩きはじめた。



　このようにして先に帰宅したスミレは、本日は両親が不在ふざいだったことを思い出した。

　たまには自分が料理をしようと、かに玉を作る準備をする。
　そうして待っていると、和成が帰ってきた。

「ただいま」
「お兄ちゃんおかえり」

　リビングに入ってきた和成に顔を向ける。すると和成がソファに座ったので、牛乳をコップにそそいで、スミレは持っていった。

「ん。悪いな」
「ううん。それよりお話ってなんだったの？」
「別に？　雑談だって言っただろ」

　和成はそう言うと、受け取った牛乳を飲みほした。うなずきながらそばのソファに座り、スミレは続けて問いかける。

「そういえば、ハサミはどうしたの？」
「ああ、俺とお前の名前が書いてあったやつか？」
「うん」
「――天神様に処分しょぶんしてもらったよ」

　もしかして雑談とはその話だったのだろうかと、スミレは考えた。

「今日の飯はどうする？」
「かに玉の用意をしてたの」
「おー。お前が作るのか。こがすなよ？」
「だ、大丈夫だよ！」

　たしかに和成の方が料理はうまいが、別にスミレも料理が苦手というわけではない。

　実際、この日完成したかに玉はとてもおいしかった。