パークラ認定されてパーティーから追放されたから田舎でスローライフを送ろうと思う

第三の瞳 中編

　───1───

「はぁ……はぁ…………ちくしょうが。　ようやく着きやがった。　くそ……」

　このまま玄関で倒れたかったが、そういう訳にはいかない。
　せめてこの子を……ロゼをベッドに寝かせてやらないと。
　介抱してやるまでは堪えなきゃならない。
　もう少しの辛抱だ、ソーマ。
　男ならもう少しぐらい気張りやがれ。

「ふんっ！」

　疲労困憊の身体を引きづり、なんとか自室へ辿り着いた俺は、直ぐ様ベッドまで行き、背負ったロゼを寝かせてやった。
　
「う…………うぅ……」

　凄い汗だ。　　
　あれから結構時間が経っているからな。
　傷のせいで熱が出始めたのかもしれない。

「…………熱いな」

　やはり熱が出ているようだ。
　額が熱い。
　このままでは悪化するばかり。
　せめて傷の手当てをしてやらないと。
　服を脱がして。

　………………。

「げほげほ」

　ちくしょう。
　わかったよ、やれば良いんだろ、やれば。

「すまん、服脱がすぞ。　後で怒られてやるから今は我慢しててくれ」

　俺は決心して、まず布と水、それと薬草を用意。
　続けてロゼの服を脱がしていく。
　ロゼの服装はワンピースタイプの服と、短パン。
　脱がすのは簡単だ。　　
　コルセットやドレスなんかより遥かに楽。
　身体を支えて脱がしてやるだけだ。

「細いな……よくこれであんな戦い方が出来るもんだ」

　ロゼの身体はとてもスレンダーだった。
　スピードを重視してか、必要以上のトレーニングはしていないらしく、上半身は標準より少し筋肉がついてる程度。
　下半身はかなり鍛えられていて、太ももや腱がなかなか固い。
　
「いかんいかん。　何をじろじろ見てるんだ、俺は。　治療しないと」

　一旦ロゼを横にした俺は、最初に傷口の消毒をする為、薬草を浸けておいた水で脇腹の切り傷を消毒。
　その後、布で水気を拭き取り、薬草を押し当て、包帯代わりの乾いた布で巻いてやる。
　これで応急手当は出来た筈。
　後は汗を拭いてやらないと。

「さて……じゃあ失礼して、まずは顔から……」

　さっきまでは暗くてよくわからなかったが、ロゼの髪は綺麗な銀色をしている。
　その輝きはまるで月のよう。
　肩まで伸びる髪も彼女の雰囲気にとても似合っている気がする。
　
　それから俺は、出来るだけデリケートな部分は触れないようにして彼女の汗を吹き、服をまた着せてやった。　　
　看病した甲斐があったのか、朝方にはロゼの体調はやや回復。　
　静かな寝息を立てるまでに回復したようで。

「ふぁ……」

　安心した俺はつい眠ってしまった。



　───2───

「ん……」

　どれだけ寝ていたのだろうか。　
　いつの間にか朝日が昇っている時間になっていた。
　窓から朝日が差し込んでいる。
　眩しい。

「んんー！　あー、腰いてぇ。　やっぱ椅子で眠るもんじゃねえな」

　と、伸びをして立ち上がろうとしたその時。
　ベッドから声がした。

「おはよー」

「ん……？　うおっ、びっくりした。　起きてたのか。　どうだ、身体は。　少しはよくなったか？」

「うん、だいじょーぶ。　ありがと、お兄さん」

　見たところ血色も良いし、顔色も良い。
　だいぶ落ち着いたようだ。

「そうか、そりゃよかった。　死ぬんじゃないかとヒヤヒヤしたぞ」

「お兄さん、変わってる……ね。　ロゼ、敵なのに助けるなんて。　どーして？　どーしてロゼを助けたの？　どーして？」

「どうしてもなにも、特に理由はないんだが……。　まあしいて言うなら、ロゼが女の子だったからかもな」

　俺の言葉の意味が理解できず小首を傾げるロゼに、照れながらこう続ける。

「あー、なんていうかその……女の子を助けるのに理由は要らないっていうか。　有り体に言えばそんな感じだ」

「……やっぱり変なの」

　ロゼはそう呟くと、ベッドから降りようとする。

「おい、何してんだ。　まだ寝てろって。　倒れちまうぞ」

「そういう訳にはいかない。　報告にいかないと。　一晩空けたから」

　それはまずい。
　報告されたら非常に困った事になる。　　
　どうしたら……。
　
「ま、待て！　どうしても報告しないとダメなのか？」

「うん、それが契約だから。　お客様との契約は絶対」

「そこをなんとか頼む。　報告されたらこの村は……」

「知らない。　それはロゼの仕事に含まれない」

　傭兵は金にうるさい分、契約を裏切る事はない。　　
　それが傭兵の流儀なんだとか。
　
「じゃあ、もう行く。　バイバイ」　
　　
　ま、まずい！
　なんとかして引き留めないと！
　でもどうしたら引き留められる。
　傭兵にどうやったら言うことを…………傭兵？　
　…………そうか、その手があったか！

「待て、ロゼ！」

「……なに？」

「一つ聞きたいんだが、傭兵ってのは金払いの良い方にもつく事もあるんだよな？　前にそんな話を聞いた事があったから、本当かどうか確かめたくて」

　そう、傭兵の流儀にも穴はある。
　契約厳守の傭兵も、金には逆らえない。
　もし向こうの契約金を上回る額で雇うことが出来れば、傭兵は簡単に裏切るのだ。
　まあその場合、金が足りなければ意味のない話なんだが。

「…………うん、本当。　高い方に、つくよ」

　よし！
　
「なら単刀直入に聞く。　向こうからは幾ら貰った？」

「……金貨二枚」

　おお、かなりの大金だな。
　半年は食っていける額だぞ。
　これならなんとかなりそうだ。

「そうか、金貨二枚か。　なるほどなるほど。　じゃあ……金貨二枚以上出したら、こっちにつくんだな？」

「…………？　うん。　出せるなら、だけど」

　完璧に見くびってるな。　
　良いだろう、なら俺の秘密兵器を出してやろうじゃないか。

「もちろん出せるさ。　……ほら、この中身を確認してみろ。　絶対に気に入ると思うから」

　投げ渡したのはかの銅貨袋である。
　ロゼはそれをまじまじ見ながら。

「これ……銅貨袋……。　これじゃあ全然足りない……」

「良いから開けてみろ。　驚くぞ」

「…………わかった」

　全く信用していない感じだったが、ロゼは渋々袋を開けてみた。
　するとその中身を見たロゼの銀色の瞳が、徐々に生き生きと。　　
　
「これ……」

「さあ、どうだロゼ。　それでも足りないか？　なんなら入りきらなかった……」

「なんでもおっしゃって、お兄さん。　ううん、ご主人。　一生お供する」
　
　やはり金！
　金が全てを解決する……！