魔王と呼ばれる元聖女の祝福はラッキースケベ（旧題：婚約破棄と処刑コンボを越えた先は魔王でした）

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34話　壁ドン→逃走→パティシエモード

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　エフィって背が高いから壁ドンされると追い詰められた感がハンパないな。
　今のエフィ切羽詰まってるし、圧迫感がすごい。

「なんで、いつも」

　じっと見つめると、エフィが少しだけ息を止めた。緊張してるな。
　改善されつつあったけど、昨日のこともあったから元に戻ったかあ。

「エフィまた緊張してる」
「え」
「私の前はやっぱり無理だよね」
「違う、その、今日伝えようと思ってることが」
「いいよ」
「え？」
「時間おいてからがいいって」

　焦るエフィの緩んだ隙を狙って、ドアノブを後ろ手で開けて廊下へ出た。
　ひとまず逃げよ。
　そもそも泣いた後の寝起きで顔もひどいし、人と向かい会う姿でもないし、本命いる人に近づくのも失礼な話だもんね。

「イリニ！」
「げ」

　追いかけてきた。
　まあいつも通りなんだけど、今回は引いてくれてもいいじゃん。
　私としては女の自信を喪失してるし、先走ってしでかしたことに恥ずかしさ感じてるんだから。
　なのにエフィはそんなのおかまいなしだ。
　もしかして昨日のこと記憶にない？　年齢指定ものでそういうテンプレもあるけど。
　でもアステリはそんなこと言ってなかった。エフィのことだから、真面目に昨日のことを話す気だ。

「もう」

　角を曲がってすぐの裏扉を開けて中に避難。
　中はキッチンだから隠れる所もたくさんある。

「ふう……」
「イリニ」
「ひえ」

　誰もいないと思ったのに。
　大袈裟に跳ねてしまって恥ずかしさを味わった。

「パーン」
「イリニ？」

　どうやらつまみ食いにきていたらしいパーンは口をもごもごしている。口の端にたくさんつけちゃって。ここでは特段つまみ食いをだめにしてないけど、フェンリルやドラゴンは割と厳しいからなあ。
　汚れた口元を持ってたハンカチで拭いてあげると、嬉しそうに目を細めた。
　下半身は山羊の上半身は人間で、まだ子供。親は人間に殺されてしまって、ここに逃げ込んできた魔物だ。

「どうしたの、イリニ」
「あー、うん、ちょっとね？」
「エフィとケンカした？」
「え」
「エフィの匂いが近くにきて遠くなった」

　あ、そうか。魔物は私達よりも五感が優れているから、壁隔てても分かるんだよね。誰から逃げてたなんて説明しなくてもって感じで……というか私を追いかけてくるの、エフィしかいない気もする。

「エフィに謝る？」
「え、えー……」

　謝るようなこと……あ、相手いるのに迫ったこととか？　いやもう蒸し返したくないし。
　そもそも私はエフィを助けたくてやったことだから、謝るのもおかしいような、ああでも犯罪と言われると逃れようがないな。

「イリニ素直に言えない」
「ぐぐ……謝るならきちんとやるよ」

　妙なぎくしゃく感がなあ、どうにかしないとなあ。

「はあ……だめだ、なんか食べよ」

　するとぱっと顔を明るくさせる。

「イリニ、オカシ作って！」
「え？　あー、お菓子かあ」
「食べたい！」
「ん、いいよ。甘いもの大事だしね」

　お菓子でも差し入れして、軽く謝って何事もなかったかのようにしてけばいけるかな？
　なんだかとても打算的だけど、何かきっかけないとやってけないし。
　今まで社交と外交でしか人との付き合いがなかったから、それ以外の人との付き合い方が分からない私にはちょうどいい。

「お菓子作ってエフィにあげるか」
「それで仲直りする？」
「できるといいねえ」

　さてやる気になったところでパティシエモードがおりてきた。プロさながらの上等なやつ作ったる。

*　*　*

「やば、パティシエモード神がかってるわ」
「すごいね」

　三ツ星おりてきてる。
　こういうのなら祝福の力も悪くないなあ。
　ラッキースケベだけだよ、困るやつ。

「皆よんでくる」
「ありがと、あと一時間ぐらいね」
「うん」

　この匂いであらかた知られているとは思うけど、伝えたくて仕方なさそうだからお願いした。
　パーンが出て行ってすぐにまた扉が開いた。入ってきた人物に瞠目する。
　なんでよ。

「イリニ」
「え、エフィ」

　パティシエモード中にキッチンに入ってきた。
　えー、タイミングあるのに、今なの。
　よりにもよって一人になった瞬間にやってくるんだから。

「匂いが……」
「お菓子作ってて」
「……多くないか？」

　城内にいる子たち全配布だと、どうしても量が必要。クリスマス前の繁忙期のようよ。スイーツ店で働いたことないけど。

「皆に配るから」
「……皆」
「エフィの分もあるよ？」
「……」

　あれ、不満そう。
　入ってきた時の緊張は少しなくなったけど、クレームいれられるようなことしてる？
　匂いのテロ？　甘いのだめ？

「お菓子嫌いなの？」
「え？」
「嫌そうにしてるから」
「嫌じゃない」

　前も作ったのかと問われたけど、いいとこで作ったのはいい子ちゃんしてた学生時代か。
　侯爵令嬢がやることではなかったけど、こっそり隠れて作った気がする。

「なら初めて作った？」
「人にあげるっていうならね」

　既に出来上がり済みのクッキーをじっと見つめるエフィ。
　大丈夫だよ、初心者だけどモードのおかげで出来はプロ級だから。三ツ星の味よ。

「味見する？」
「え？」
「心配なら、そこにあるの一つ食べてみてよ」

　スイーツ差し入れから、なんとなく和解して、通常運行に戻るの流れにしたいから、差し入れを苦なく渡せないとね。前準備的な。
　そんな私の内心なんて知らないエフィは黙ったままゆっくり手を伸ばして、クッキーを一つ頬張った。うん、さくさくのいい音。さすが三ツ星ね。

「美味しい？」
「……」

　何も言わないけど、しっかり頷いたから大丈夫なんだろうな。

「今は何をしてる？」
「生クリーム泡立ててる」

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