ふつつかものですが鬼上司に溺愛されてます

６、俺の知らない、上司の夜

６－１

　新商品「鴨のロースト」のパンフと受注用紙が上がってきた。
　マーケティング部の全体会議。普段は廊下をはさんで向かいの部屋にいる営業二課のメンバーも集まって、新商品の説明を聞いている。まずはラボから試食品を準備する手順が説明される。翔太たち営業は、これから卸や個店へ出向いて、説明とともに試食してもらうのだ。資材は何が必要で、行った先でどうするか。自炊の苦手な翔太は、ここでキッチリ手順を覚えておかないといけない。
「へえ……おいしいですね、これ！」
　隣の席で試食品をつまんだ内海が驚いている。原田もベリーのソースと赤ワインソース、それぞれをひと口でガバッと口に放り込み、コクコクとうなずいている。翔太は横目で行人の表情を確かめた。微笑む行人と職場で珍しく目が合った。一瞬ののち、互いにすぐ目をそらしたが、翔太はつい嬉しくなって、試食の皿をのぞきこんで緩んだ表情を隠した。
　続いて開発から、製造スケジュールが説明される。
「営業のみなさんの意見をいただいて、社長のOKもいただき、今年の新商品は二種の味付けです。定番品としては『赤ワインソース』、期間限定品として『ベリーのソース』を販売します。切り替わり時期と出荷量の目安はお手元の資料の通りですが、みなさんの受注数次第で増産可能ですので、バンバン売ってきていただきたい」
　普段滅多に席にいない、隣の二係から質問が上がる。
「『増産可能』とのことでしたが、今回の新製品も他社製造ですよね。MAXどのくらいまでとか、キャパを教えてください」
「はい。おっしゃる通り、今回の『鴨のロースト』は今回初めて製造を委託する『橋本食品』さんが担当されますが、キャパ的には問題ないと判断しています。わたしもウチの工場長と橋本さんを見てきましたが、設備がかなり遊休しており、逆に今回の『鴨のロースト』で自信をつけていただいて、弊社ラインナップ強化の有力な戦力になっていただければと」
　前に行人が言っていた、PTプロジェクトチームがらみでモリノーさんが紹介してくれたというメーカーさんだろう。翔太はそう目星をつけた。遊休設備がそんなにあるということは、かつて何かヒット商品なり何なりがあったが、今は売上がパッタリ……ということだ。地方の零細企業ではよくあることだ。だから、連携して、生き残っていかなければならない。
　マーケティング部の浅井部長からの激励が続く。
「とにかく、他社製造で利幅が薄い分、数を売って欲しいんだ。そうすれば、協力してくださってる諸方面にもご恩返しができるし。一課の諸君、よろしく頼むよ。それに二課のみんなも、このレベルのものはすぐ製造できる体制ができてきた。この実力を紹介して、安心してOEMの話を取ってきて……」
　部長は唐突に言葉を切った。
「社長！」
　みな一斉に部長の視線の先を振り返った。いつもの作業着で、社長が扉のスキマから部内をのぞいていた。
「あ。見つかっちゃったー」
　社長はとことこと室内に入ってきた。社長は課長や部長の並び立つ上座へは行かず、部屋の後ろに立ったまま言った。
「もうみなさん、たくさん説明を聞いたと思うので、何も言わない積もりだったんだけど。見つかっちゃったのでひと言だけ」
　そこで社長はひと呼吸入れた。
「新商品、どうぞよろしくお願いいたします！　たくさん売ってきて。作る方はこっちでがんばるから」
　社長はこれまで挨拶に立った誰よりも深く頭を下げた。翔太たち営業職員は、反射的に拍手していた。原田が「社長、お任せください！　俺たち、これまでにない売上を作ってきますよ」と大きな声で答えた。拍手の音が強まった。
　予定になかった社長の登場で、会議は壮行会のようになった。
　現場たたき上げの社長の性格の良さが、アサヅカを支える土台なのかもしれないと翔太は思った。

「会議、何だか盛り上がっちゃいましたね。わたし、『やるぞ』って気になりました」
　内海が頬を紅潮させて拳を握りしめる。頼もしい後輩だ。
「そうだねー。っていうか、この辺でしっかり売上作らないと、橋本食品さんどころかウチも危ないからね」
　三年目ともなると、さすがにシビアだ。翔太は手渡されたパンフと受注用紙を確認しながらそう答えた。自分の担当社分に足りるかどうか。パンフの種類は。既存品の提案資料と、どう組み合わせて持っていけばいいか。情報量が多くて混乱しそうになる。
　翔太がブツブツ口の中で要件を確認しながら振り分けていると、行人の声が飛んできた。
「加藤くん、今日はモリノーの村上さんと、打ち合わせじゃなかったのかい？」
「あ！」
　翔太は時計を見た。
「もう出ないと」
　しまった。会議のためにスマホをマナーモードにしていて、リマインドコールを聞きそびれた。
　翔太は慌てて机に貼ったふせんを数枚剥がし、メモしてあった通りに持参するものを集めはじめた。失敗した。あたふた準備していると、さっき受け取った「鴨のロースト」のパンフと受注用紙がバサバサと机から落ちた。
（焦るぅ……！）
　時間に追われると、いつも以上に考えがまとまらない。行人が立ち上がった。
「営業車の借受申請、総務に出した？」
「いえ、まだです」
　床に落ちた書類は、拾い集めるのを内海が手伝ってくれた。翔太は「どうも」と頭を下げて受け取った。カツカツと早いペースの靴音を響かせ、行人がその脇を通り過ぎていく。
「俺手続きするから、加藤くんは持ってくもの用意して。忘れもののないように」
「はい！　すみません」
　翔太は剥がしたふせんを机に並べ、かばんに詰めた持参資料と逐一照らし合わせて、抜けがないよう確認した。ここまでやれば、大丈夫。
　隣の席では内海が、驚いたように行人が出て行った扉を見やった。
「係長……なんか、今日は優しいですね」
　翔太はかばんを閉じて弱々しく笑った。
「いやあ、取引先にご迷惑かけちゃいけないから」
　内海は「それはそうですね」とうなずいた。
「じゃ、行ってきます！」
「いってらっしゃい」
　翔太は急いで廊下へ飛び出した。
　翔太が階段を降りていくと、裏口で社用車のカギを手に行人が立っていた。
「忘れものない？」
「はい、確認してきました」
　翔太の差し出した両手に、行人はカギをとんと落とした。
「運転、気を付けてね」
「はい」
　行人は笑って右手を差し出した。
「がんばって」
「はい」
　翔太はその手を握り返した。温かなてのひらが甘かった。
　翔太は行人に見送られて社を後にした。