ある夏、迷い込んできた子猫を守り通したら恋人どうしになりました～マイ・ビューティフル・カフェーテラス～

３、彷徨

今夜は、手出すから

「な、何？」

　貴広は良平の細い手首をつかんでいた。

「行くなよ、そんなとこ」

　つかんだ手をぐいと引いた。グラスが倒れ、ワインが数滴、膝にこぼれた。

（このコに、晒してもいいのだろうか）

　貴広に引き寄せられ、良平はコテンと貴広の胸に収まった。肩が、背中が、骨張って、細くて、そのか細さが痛々しくて――。

（あいつにも見せられなかった俺を）

　良平の肩が強ばっている。震える指が貴広のシャツを小さくつかむ。この身体の内側でも、葛藤が、嵐が巻き起こっているのだろうか。

（このコは、許してくれるのか？　誰のことも愛せなかった醜い俺を）

（いつも自分の身を安全な位置に置いて、一歩も踏み出すことのなかった狡い俺を）

　貴広はいつも自分をコントロールしてきた。見られたい通りに見られるよう、服装を、表情を、行動を律してきた。それはたやすいことだった。なぜなら、貴広にはとくにやりたいことなどなかったから。

　欲望も、衝動も、貴広を大きく撞き動かすことなどなかった。これまでは。

　自分がマイノリティであることも、生活圏で晒すことは一切なかった。

「彼」にだって隠しおおせて――。

　それで、何かよかったか。

　失うものは、なかったかもしれない。

　だが、何をも手に入れることができなかった。

　三十年以上生きてきて、手に入ったのはこの北の地で得た祖父の遺産。この小さな店だけだ。

　本音を話し合える友人も、温かな心を通じさせる家族も、心躍る夜をともにする恋人も。何もない。

　いつも安全地帯に身を置き、危険を遠ざけて生きるとは、つまりはそういうことだ。生身の自分を誰からも遠ざけ、誰とも触れ合わない孤独。

　良平の伏せた睫毛が揺れた。

「あんた……『いつまででもいていい』って俺に言ったよな」

「……ああ」

　貴広は細い身体に腕を回した。その腕にそっと力をこめる。

　良平は顔を上げた。

　狡い自分を、真っ直ぐな瞳が見つめる。

　胸の中の、細い身体。

　瞳に引き寄せられ、貴広は良平の唇に触れた。良平の咽が「んん」と鳴った。

　貴広の舌に口腔を愛撫され、良平の背がしなった。良平の腕が貴広の背に回り、そして。

　唇が離れ、良平は涙でうるんだ目を伏せた。

「でも、貴広さん、手出してくれないからな。そばで寝てるのに、放置されるのも、辛い……から」

「いい……のか」

「貴広さん？」

　この子に、晒けだしても。

　――愛、しても。

「……俺を抱いてくれるのか」

「ええっ？　あんたネコ？」

「そうじゃない」

　目を丸くする良平の耳に貴広は吹き込んだ。

「今夜は手、出すから。先に風呂使っておいで」

　良平はプルと震えた。そしてこくりとうなずいて、貴広の胸から身体を起こした。

（誰にも見せられなかった俺の醜さを、お前は）

　受け入れてくれるのだろうか。