ヘルメースの遺児

刑事 小林の〔お目覚め〕

　私は休憩室を出て、やや薄暗い廊下を進む。節電のため廊下の照明は間引きされている。パンプスの足音か静かな廊下に響く。《宿直室》と表記された部屋の前まで来たとき、私はドアをノックした。乾いた音が数回したが中からは返事が無い。
（まさか・・熟睡してるの?）
　私は軽く嫌な予感がして
「小林さん！片倉です！入りますよ！」
　やや強めに中の人に声をかけるとドアを開けた。嫌な予感は的中し、〔あの男〕は寝息を立てていた。私は簡易ベッドの側に行くと、寝ている男の肩を揺する。
「小林さん！起きて下さい！休憩時間は終わりですよ！」
　軽く揺すっても、起きる気配は無い。
（返事がない。ただの屍のようだ）
「・・そんなわけない！！起きろぉ！こ・ば・や・しぃ！」
　私は小林と呼んだ男の頬をはたく。
「くっ！50％の力ではダメか？ならば限界突破の120％の力で！」
　私は拳を握り締めると、渾身のストレートをぶち込むべく構えながら
「こ・ば・や・し～！歯ぁ食いしばれー！」
　殺気を感じたのか、
「待て！片倉！今、起きるよ！」
　揺すっても起きない男が声を上げた。私は握った拳の緊張を解く。その様子を見て取った男は
「・・お前・・まさか、殴るつもりだったのか？」
　私は悪びれず答える。
「あなたを起こすには『これ』しかないと思って・・」
　男は呆れたように口を開く。
「今どき拳で人を起こす奴はいない。昔の軍隊じゃないんだから！」
　男は枕元に無造作に放り投げていた上着を羽織る。そしてややふらつきながら歩き出し、ドアノブに手を掛けた。私は咄嗟に
「黒崎さんが呼んでますよ！物凄い剣幕でした」
　男は振り返り
「目覚めのコーヒー飲んでからにするよ」
　私は男を睨みつけると、男は溜め息をつき
「てなわけにはいかないよな」
　私は
「私もご一緒します。一人では心細いでしょうから」
　とまるで保護者気取りで言った。
　男は返事の代わりに私を一瞥するとドアを開け出て行った。私も後を追った。