【R18】気弱魔法使いはこのたび激重勇者に捕獲されました～最強の勇者さんは僕を愛してやみません～

第１部 第２章 旅の始まり、変化する関係

④

　鳥の魔物は全く怯む様子がなかった。

　体勢を立て直し、僕の心臓を狙うかのように一直線に飛んでくる。

　寸前のところで避け、僕は鳥の魔物に火球をぶつけた。威嚇とは比べものにならない威力のものだ。

「――っ！」

　しかし、鳥の魔物は火球を潜り抜けてきた。

　僕のほうにまっすぐに飛んでくる。接近戦は苦手というか、やったことがない。

「ジェリー！」

　後ろから名前を呼ばれた。瞬間、キリアンさんが僕のほうに飛んでくる。

　彼はその剣先で鳥の魔物の核となる部分を貫こうとする。もちろん魔物だってバカではないので、身を引いて剣を避けた。

「キリアンさん！」

　彼の左肩には深い傷があるみたいだった。衣服にべっとりとおびただしい量の血がにじんでいる。

　深い傷を負った状態で動くのは絶対にダメだ。

「キリアンさん！　休んでてください。この魔物は僕が――」

　せめて、一体くらいは倒さなくちゃ――！

　僕の気持ちなど知りもしないキリアンさんは、「うるさい！」と叫ぶ。

　反射的に身を縮めた。

「これは俺が自己満足でやっていることだ。お前のためじゃない！」

　きっと、彼の心の底からの叫び。ただ、僕には彼の悲鳴に聞こえてしまう。

（苦しいって、言ってるみたい）

　意識がキリアンさんのほうに向きかけて、僕は首を横に振る。今はこの状況をなんとかするほうが先決だ。

　なにかヒントはないか。僕は周囲を冷静に観察する。

（全部がおかしい。大体ここら辺はまだ安全地帯。……魔物が現れること自体がまれだし、こんなに強い存在なんていないはず）

　これが魔物が活性化しているということなのだろうか？

　ううん、今はこんなことを考えている場合じゃない。

（あんまり、やっちゃダメだけど……）

　師匠はいつも僕にくぎを刺していた。

『キミが本気を出すと、大変なことになるだろう。私からの忠告だ。キミは決して人前で全力を出してはならない』

　師匠の言いつけは僕にとって絶対だ。でも、この場合では仕方がないだろう。

　僕が周囲に漂う魔力の量を増やそうとしたとき、不意に気が付いた。

（魔物の核が、光ってる――？）

　魔物の核とは、いわば人間の心臓。あれがあるからこそ、魔物は動き考えることが出来る。

　核が光条件はいくつかあると言われている。そして、もっとも多いとされている理由が――強化魔法がかかっているということ。

「キリアンさん！　伏せてください！」

　大きな声で叫ぶと、キリアンさんが驚いたように僕を見て、すぐに伏せた。

「――状態解除――」

　小さくつぶやき、光の玉を魔物に飛ばす。

　身をひるがえし、四足歩行の魔物にも同じものをかけた。

「キリアンさん！　エカードさん！　今なら、攻撃が効くはずです！」

　腹の底からの大きな声で叫んだ。二人は僕に視線を一瞬だけ向ける。

　信じたのかはわからない。物は試しとばかりだったのかもしれない。

　二人は魔物に切りかかる。魔物たちは先ほどまでの素早い動きが嘘だったかのように、鈍い動きで逃げ出そうとした。

「――はっ！」

　だからって、逃げることが出来るわけがない。

　二人は勇者と剣士に選ばれているほどの確かな実力者だ。

「――強化」

　遠くから二人に強化魔法をかけ、魔物を倒す後押しをする。

（一体、二体。あと、三体！）

　次から次へと剣を突き立てられていく魔物たち。残った核に手早く魔法をかけた。もちろん、今後復活することが出来ないように。

（幸いにも、僕には多少の聖なる力がある）

　本当に微々たるもので、弱っている魔物にしか効果はないけど。

　声をかけようとキリアンさんのほうを見て、僕は気が付いた。彼の左肩から出ている血が、増えていることに。

（あのままだったら！）

　――助からない。

　嫌な予感が脳内をかすめ、僕はキリアンさんを止めるために声をかけようとして。

　彼の目が血走っているのに気が付いてしまった。僕の喉がごくりと鳴って、なにも言えなくなる。

（まるで、憎しみがこもっているみたいっだ）

　心の底からのあふれんばかりの憎しみを、魔物にぶつけているかのようだった。

　僕みたいな存在に止めることは許されない。

　そう錯覚してしまいそうなほどの迫力。魔物も怯み、キリアンさんを怖がっている。

「おい、キリアン！」

　エカードさんもキリアンさんのただならぬ様子に気が付いたらしい。声をかけた。

（ダメ、ダメだって！）

　キリアンさんは止まることなく、魔物たちを消滅に追い込んでいく。

　痛みも辛さもちっとも感じていない。鮮やかな動きに僕は見惚れてしまう。

　不謹慎なのはわかっていた。