【R18】気弱魔法使いはこのたび激重勇者に捕獲されました～最強の勇者さんは僕を愛してやみません～

第１部 第３章 優しい人、不思議な気持ち

⑭

　僕の言葉にキリアンは「は？」と心底不快そうな声を上げた。

　でも、今回ばかりは僕も引かない。キリアンは間違いなく、幼馴染さんのことを大切に思っている。

「だって、キリアンは幼馴染さんのことを信頼しているんでしょ？」

　首を横に倒して言うと、キリアンは気まずそうに視線を逸らした。

　それは肯定の返事のように見える。僕は「ふふっ」と声を上げて笑う。

「――なに、笑ってるんだよ」
「ううん、僕ね、夢だったんだ。こういう風に友人と他愛もない話をすることが」

　故郷では浮いていたし、師匠と暮らし始めてからもこういうのとは無縁だった。

　だから、なんだか楽しい。もちろん、仕事だから楽しんでばかりじゃダメだってわかってはいる。ただ、まるでお泊り会みたいだなぁって。

「ジェリーは俺のことを友人だと思っているのか？」
「違うの？」

　キリアンの問いかけに、疑問で返す。キリアンは不本意そうな表情をしたけど、少ししてあきらめたように息を吐いて額を押さえた。

「違う――わけでも、ないんだろうな」
「なんなの、それ」
「いや、今は友人でいいっていうことだ」

　今は――っていうことは、いずれ友人ではなくなるのだろうか？

　……そんな日、来ないといいなって思うのは身勝手だろうか？

「ま、今はそんなことを考えている場合じゃないな。とにかく疲れただろ。寝るぞ」
「そう、だね」

　キリアンの言葉にうなずいた。簡易の寝台は僕が使えばいいや――と思って、僕が毛布の中に潜り込もうとしたとき。キリアンに止められた。

「――キリアン？」
「お前はそっちで寝るつもりなのか？」
「そうだけど」

　当然じゃんか。キリアンは勇者さまなんだ。お供の僕が簡易の寝台を使うに決まっている。

「さすがにそれはダメだろ。お前はか弱いんだから」
「か、よわい？」
「華奢だし、儚く見えるし。――心配だ」

　別に簡易の寝台が僕のことを取って食うわけじゃないんだけど……と言える雰囲気ではない。キリアンは真剣に言っている。

「じゃ、じゃあどうするの……？」
「決まってるだろ。俺と一緒にあっちを使えばいい」

　キリアンが指さしたのは、部屋にある備え付けの寝台。

　じょ、冗談だよね？

「同じように使うって？」
「一緒に寝ればいいだろ」

　冗談だよね!?

「ま、待ってよ。そりゃあ、普通の寝台よりは多少広いけどさ……」

　さすがに大人の男二人が寝るには、手狭じゃないかなぁ……って。

「ジェリーは小さいから大丈夫だ」
「大丈夫じゃないって！」

　僕の身体を軽々と抱き上げて、キリアンは備え付けの寝台のほうに向かう。

　そのまま僕を寝台の上に下ろすと、彼は僕の身体に毛布をかぶせた。

（いやいやいや、これはさすがに！）

　これって、友人同士だと普通のことなんだろうか？　違うような気もする。

　うろたえる僕をよそに、キリアンは当然のように寝台に横になる。僕は壁際にいるせいで、逃げることは出来そうにない。

「おい、寝るぞ」

　キリアンは本気なのだろうか？

　こんな僕と一緒に眠るなんて。

「ほ、本当に、寝るの？」
「当たり前だろ。寝ないと疲れは取れない」

　そういう意味じゃないんですけど!?

「別に取って食おうっていうわけじゃない。襲うわけでもない。だから、いいだろ」
「そういう心配ではなくて、ですね――」
「もちろん、そっちがその気なら――シテもいいけど？」

　……もう、従うほかなかった。

　僕は渋々寝台に横になる。壁のほうで小さくなっていると、キリアンに当然のように抱き寄せられてしまう。

　結果、気が付けば僕はキリアンに抱きしめられる形になっていた。

「き、キリアン！　近いよ」

　さすがにこれはないない！

　僕が逃げようとしたのを察したかのように、キリアンは僕の身体を抱きしめる腕に力を込めた。

　――なんで、どうして、どうしてこうなったの!?

　混乱する頭。目が回る。回って、回って――僕の意識が遠のいていく。

（あぁ、もう、寝ちゃおう……）

　こうなったら現実逃避だ。

　僕は目を瞑って、深呼吸をした。すると、あっさりと夢の世界へと落ちていくことが出来て。

「――ジェリー」

　頭のてっぺんにちゅっと口づけられたような気もしたけど、僕は襲いくる睡魔に抗うことが出来なかった。