【R18】気弱魔法使いはこのたび激重勇者に捕獲されました～最強の勇者さんは僕を愛してやみません～

第１部 第４章 最悪とハジメテ

②

「キリアン。あの、僕はね――」

　――なにか、言わなくちゃ。

　その一心で口を開くものの、上手く言葉が出てこない。視線を泳がせて、僕は言葉を必死に探した。

（なにを言ったらいいんだろ……）

　このままだと大変なことになっちゃいそう――と思ったとき。

　お部屋の扉が乱暴にノックされた。驚いて肩を跳ねさせる僕。キリアンは「ちっ」と舌打ちをした後、僕から離れていく。絡めていた指が解かれたとき、僕はどうしてか寂しさを覚えてしまった。

「なんだ」

　キリアンがぶっきらぼうに扉に向かって言葉を返せば、勢いよく扉が開く。

　そして、顔を覗かせたのはエカードさん。けど、彼の様子は普段とは全然違う。慌ただしい。

「至急来客だ」
「こんな朝早くからくる客なんて追い返しておけばいい」
「そういうわけにもいかなくてだな――」

　エカードさんがなにかを言おうとしたとき。彼の後ろから誰かが顔を覗かせたのが見えた。

「……おい」

　その人物を見たとき、キリアンが露骨に表情を歪めた。

　というか、あのお方って！

（シデリス殿下!?）

　金髪は短くてさらりとしている。大きなエメラルドのような目はぱっちりとしていて、美しい。背丈は僕よりも少し高くて、身体は細い。

　まさに理想の王子殿下という容姿を持つ彼は、シデリス・ステパット殿下。ステパット王国の第四王子殿下である。

（って、いやいや、さすがにこんなところに王子殿下がいらっしゃるわけが――！）

　多分そっくりさんかなにかだろう。

　僕は自分自身を納得させようとした。けど、キリアンが「シデリス」と名前を呼んだことにより、僕は卒倒しそうになった。

（まさかの本物！　しかも、キリアンは呼び捨てにして――！）

　それって、不敬罪に当たるんじゃないだろうか？

　怯えてびくびくとする僕を気にする様子もなく、シデリス殿下は呆れたような表情を浮かべる。

「全く、キミはなにも変わっていない。その傲慢な態度、僕の前でくらい隠せと言っているというのに」
「残念だが、俺はお前を敬う気はまったくないんでな」

　それはもう処刑レベルの言葉だよ！

　慌てふためく僕に気が付いたのか、シデリス殿下はキリアンの身体を押しのけて室内に入ってくる。

　キリアンがシデリス殿下を止めに動いたみたいだけど、殿下のほうが早かった。

「キミは――あぁ、ジェリーか」
「え、は、はい」
「キミのことはアクセルから聞いている。なんでも、優秀な魔法使いなんだって？」

　シデリス殿下のエメラルドのような瞳が僕を映していた。

　眩しすぎて、卒倒しそうだった。なんだろう。美形って怖い。

「ゆ、優秀だなんて恐れ多い……です」

　視線をさまよわせる。僕はなにを言えばいいかわからなかった。

　今すぐにでも俯きたい気持ちをこらえて、しどろもどろになりながらも言葉を返していく。

「いや、勇者一行に選ばれるだけでも、大したものと言えるだろう」

　シデリス殿下が僕の言葉に返事をして、お一人でうんうんとうなずかれる。

　彼の姿は可愛らしいというか、愛らしいというか。この人、僕よりも年上のはずなんだけどな……。

「おい、シデリス。ジェリーから離れろ」

　現実逃避をしかけた僕を戻したのは、キリアンの冷たい声だった。あ、相変わらず王子殿下に対して不敬！

「キリアン、それは不敬罪――」

　口を挟もうとすると、シデリス殿下は手で僕を制する。

「問題ない。コイツとは幼少期から付き合いがあってな。ま、いわば幼馴染というものだ」
「――幼馴染」

　なんだか、どこかで聞いたことがあるような単語――。

（え、もしかして、昨夜キリアンが話していた幼馴染って――）

　まさかまさかで、シデリス殿下のことだったんだろうか。

　僕が視線だけでキリアンに問うと、彼は首を縦に振った。

　う、嘘でしょ！　王子殿下と幼馴染ってどういうこと!?