【R18】気弱魔法使いはこのたび激重勇者に捕獲されました～最強の勇者さんは僕を愛してやみません～

第１部 第５章 違和感と謎の人

⑪

　言葉の意味を理解するのに数秒を要した。

　トリスタンさんと僕たちの間に暴風が吹き抜ける。思わず目を瞑って、次に目を開けると彼の雰囲気ががらりと変わっていた。

　他者を寄せ付けない圧倒的な強者。

　今の彼の雰囲気を表すにはそれだけで十分だ。

「――魔王！」

　なにかあったときのためなのか、いつでも剣を引き抜ける体勢をとるキリアン。

「ジェリーを傷つけたら容赦しない」

　地を這うような低い声でキリアンが宣言する。

　まるで僕たち三人だけが周りから切り離されているみたいだった。周囲の人たちは僕たちの空気を気にも留めない。

「別に私はジェリーを傷つけるつもりはない。ただ、一つだけ教えてほしい。――お前はジェリーを愛しているのか？」

　トリスタンさんがキリアンを見つめる。じっと見つめる目には真剣な色が宿っているようだった。

　僕を背後に隠し、キリアンが大きくうなずいたのがわかった。

「あぁ、俺はジェリーを愛している。責任を取って結婚するとも決めている」
「勝手に結婚まで決めないで！」

　口を挟むべきではない。わかっていたけど、どうしても口を挟まなきゃダメだった。

　だって、このままだと僕、完全にキリアンのお嫁さんになることが確定しちゃう。

「ふぅむ。そうか。だが、当のジェリーはこう言っているようだが？」
「だったら、今から振り向かせるだけだ。俺なしじゃ生きていけない身体にしてやる」

　キリアンは真剣な表情だけど、僕からしたらたまったもんじゃない。

　どうして勝手に僕の身体を変える宣言をするの！　勘弁してよ！

「では、問いかけを変えよう。お前はジェリーの正体がなんであれ、愛せるのか？」

　風が僕たちの間を吹き抜ける。先ほどのような暴風ではなく、優しい風のはずなのに。

　どこか冷たくて、刃物のような風だった。

「もしも愛せないのならば、思い上がるな。お前はジェリーに相応しくない」

　目元を吊り上げたトリスタンさん。表情、迫力。さすがは魔王というべきなのか、すごい。

　僕が息を呑む。キリアンはじっとトリスタンさんを見据えている。

「ジェリー」

　トリスタンさんが僕の名前を呼んだ。そして、僕のほうに手を伸ばす。頬を撫でる指先は人間味がなくて、氷のように冷たい。

「私はキミを守りたい。キミはここにいるべきじゃない。このまま悪意の中に置くくらいならば、私が助ける」

　じっと見つめ合う。僕の喉が鳴る。トリスタンさんは指を僕の頬から、移動させた。

　喉元に触れたかと思うと、僕の皮膚を長い爪で引っかいた。小さな痛みに顔をしかめてしまう。

「私を信じてくれ。キミを守る。打算や悪意から、私なら守ることができる」

　彼の言葉はまるで麻薬だ。僕の脳髄をしびれさせ、冷静な思考を奪っていく。

（どうして、そこまで）

　どうして彼は僕を守ろうとするのだろうか。

　彼と僕は深く関わっていないというのに。

　僕がトリスタンさんに手を伸ばそうとした。そのとき、その手を引っ張られる。

「ジェリー、魔王の元になんて行くな」

　身体をぎゅううっと抱きしめられ、すがるようにささやかれた。

　――キリアンだった。

「魔王なんかに頼らなくていい。俺が守る。俺がずっと、お前を大切にする」
「キリアン」
「だから、俺を捨てるな。俺の側にいてくれ。俺にはお前しかいない」

　身体が苦しい。キリアンの言葉が脳髄のしびれを取り除いていく。

　僕を愛してくれている。この人は、間違いなく――。

「魔王、俺はジェリーがなんであれ、愛する。俺はジェリーを絶対に守ると誓う」

　キリアンはトリスタンさんに向かって宣言する。

　二人の視線が絡み合って、時間が止まったみたいだった。

「まったく、どんな運命のめぐりあわせなんだろうな。魔族を滅ぼすために選ばれた勇者が、魔族の子を愛するなどな」