【R18】気弱魔法使いはこのたび激重勇者に捕獲されました～最強の勇者さんは僕を愛してやみません～

第１部 第５章 違和感と謎の人

⑬

　少しして、僕たちは宿に戻った。

　キリアンは困惑し続ける僕に根気強く付き合ってくれた。背中を撫でて、声をかけてくれた。

　そのせいなのか。僕は――ついつい、声を上げて泣いてしまった。

「ぼ、くは。一体なんなんだろう……」

　口からこぼれた言葉にキリアンも困っただろう。なにも言わない。ただ僕の身体をぎゅうっと抱きしめ、あやすように手を動かしていた。

（僕の両親は普通の人間だった。間違いない。じゃあ、僕って一体どういう存在――？）

　僕は両親の子供ではない、デルリーン商会の人間ではないということなのだろうか？

　別にデルリーン商会に未練があるわけじゃない。僕は真実が知りたいだけだ。

「僕、本当のことが知りたいよ」

　手をぎゅっと握った。

　今までの僕だったら、こんなに前向きには思えなかった。きっと絶望して、もうこれ以上知りたくないって逃げてしまっただろう。

（けどね、今はキリアンがいる）

　キリアンがどんな僕でも愛してくれるって言ったから。僕もちょっとずつでも前向きになりたい。

「トリスタンさんの言ったことが真実だったとしても、僕はきちんと受け入れたい」

　分厚いキリアンの胸に顔を押し付けて、自分の気持ちを彼に伝える。彼は「あぁ」と返事をくれた。

「キリアンと一緒だったら、なんでもできる。どんなところにでも行けるって、思うんだ」
「俺も一緒だ」

　僕の背中にキリアンの腕が回った。だから、僕もキリアンの背中に腕を回す。

　人のぬくもりはとても心地いい。特に抱き着いているのがキリアンだって思ったら、愛おしくてたまらない。

「僕ね、キリアンが――」

　――好き、と言おうとしたとき。

　部屋の扉がノックされた。僕は慌ててキリアンから身体を離そうとしたけど、キリアンは僕を離してはくれなかった。

　そして、キリアンが返事をして部屋の扉が開く。

「おやぁ、随分と仲良くなったみたいだな」
「――師匠!?」

　扉の先にはほかでもない、僕の師匠アクセル・ヴァルスがいた。

　彼は僕たちのほうをちらりと見て、笑う。ただし、目元は笑っていない。

「ジェリーを旅に出したのは、どうやら正解だったようだな。私の勘も衰えていない」

　師匠は僕たちのほうに近づいて、室内の椅子に腰を下ろした。ソファーに腰掛ける僕は、師匠をもてなすために立ち上がろうとする。――もちろん、キリアンが離してくれなかったから無理だったけど。

「師匠、どうしてここに？」

　僕の声は戸惑いを含んで震えていた。

　そりゃそうだ。だって、師匠が現れるなんて夢にも思ってなかったんだもの。

「なぁに、大した意味はないさ。たまたまこの街に寄ったら、キミの魔力が香ったからね。どうせだし顔でも見ておこうかと」

　僕の魔力って独特の香りでもしているんだろうか――と、そうじゃない。

「ところで――キミは全部を知ってしまったようだ」

　真剣な色を帯びた師匠の声に、心臓がどくんと大きく音を鳴らした。

　全部を知った。つまり、師匠は僕の正体を――知っていたんだ。

「私も話すべきかは迷ったさ。ただ、あの頃のキミがこの現実を受け入れることができるとは、到底思えなかった。時が来るまで、私は待つつもりだった」

　立ち上がり、師匠は窓のほうに近づく。木々に止まっていた小鳥たちが、師匠を見てちゅんちゅんと鳴いている。

　師匠は昔から動物に好かれやすい。鳥類も例外じゃなかった。

「キミをこの旅に送り出したのは、キミを成長させたかったからだ。私とずっと一緒にいるだけでは得られないものを得てほしかった」

　目を伏せた師匠はどこまでも美しい。僕だけじゃない。きっと、キリアンも見惚れている。

「そして、キミは私の想像を超えるほどに素晴らしいものを得た。――かけがえのない友人、もしくは恋人だ」

　なんて返すのが正解なんだろう。まだ恋人じゃないって言うのが正解？　それとも、肯定するのが正解？

「今のキミならば私が知ることを受け入れることができるだろう。知りたいのならば、話してやる」

　僕に視線を向けた師匠は――どこまでもつやめかしく、きれいだった。