ダンジョンマスターは魔王ではありません！？

静電気妖怪

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4章〜崩れて壊れても私はあなたの事を——〜

91話「崩壊の招き人4」

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　場所は変わり香と響の前には——、

「これ⋯⋯どうすればいいかな？」
「俺に聞かれてもな⋯⋯」

　目の前の現実に実感が湧かない、と言うより逃げ出したい気持ちでいっぱいになる二人。その理由は——、

「運が良いんだか悪いんだかなあ」
「ふん、良いに決まっておろう。ダンジョンマスターを三人も討てるのだぞ」
「⋯⋯早く殺さない？私はあっちの方に用があるんだけど」
「待て待てロート、お前あっちの方へ行くと死ぬぞ？」
「別に構わない⋯⋯もう、お姉ちゃんはいないんだもん⋯⋯」
「コイツいつからこんなに病んでたんだよ」

　香と響は機械仕掛けの少女と共に冒険者、騎士団の面々に完全に包囲されていたのだ。

　萎しおれるロートに呆れながらも慰めの言葉を考えるボールス。
　病んでいても上級冒険者、悩んでいても更にその上の実力に疑いはなく、その警戒の網は一寸も緩みがない。

「理由はどうあれアイツらを片ずけるのは賛成だ」
「そうぞ。下手に逃れるのが最悪ぞ？」
「だ、そうだぞ？」
「⋯⋯先にお前を始末するぞ？」

　額に青筋を浮かべる冒険者、重力魔法の使い手ネビラが先人を切るように魔法陣を展開すると、続くように各々武器を構える。

　戦いは避けられない、そう行き詰まった響はチラリと隣にいる機械仕掛けの少女に目を向けた。
　悠然と佇むその少女は何を考えているか全く読み取れない。ただ、黒と白の人間に近かった眼球が複雑な物に変わりカシュカシュと稼働音を立てている。

　香を見れば肌の色が変化してしまい顔色を伺うのが少し難しかったが、今は完全に青くなっている。緑色が青くなると言うより緑色色が黄緑色になっている方が表現としてはあっている。

　これ、詰んだんじゃね？そう思った響の思考を打つ消すようなタイミングで少女が動いた。

「了解しました。発動許可が承認されたため、門を開錠致します。開錠——『異形の扉』」

　少女が発した言葉に響は聞き覚えがあった。
　ここに来るまでに零が使った技能スキルのようなもの。自分の配下を狂わせた忌まわしい門を響は忘れることはない。

「な、なんだ！？」
「これは⋯⋯空間魔法？」

　空間が歪む。
　小さかったその揺らめきは数回の瞬きの後には少女の頭の少し上まで伸びていた。そして——、

「嘘でしょ？！こんな魔法が存在していたなんて知らないわよ！」
「魔法なのか？魔力が感知できねぇ⋯⋯なんだコイツは！」

　ガパリ、と横に大きく裂け、一つの門が完成した。
　先が全く見えないが、幾つ物音が聞こえる。カツカツ、と鳴る足音。カシュカシュ、と鳴る稼働音。プシュープシュー、と鳴る機械音。

　一糸乱れぬ規則的な音が徐々に大きくなり——それらが顔を見せた。

「おいおいこりゃあ⋯⋯」
「なんという数だ」

　出てきたのは大量の機械仕掛けの少女達。
　顔から始まり全ての肌は無機質な光沢を放ち、可動域を大きくするために関節は球状物体が使われている。
　そして、その統一された姿形は隣にいる少女に似ており、目の前の少女が完成体で出てきた少女達が失敗作、そんな風にも感じ取れる。

「これより殲滅戦を開始致します。各機、ここを最後の戦場と心得よ」
「「「「「了解致しました」」」」」

　夥おびただしいほど重ねられ、統一された返事。そして、それが戦闘開始の合図となり全ての劣化版少女が掌を冒険者と騎士団に向け——

「エネルギー充填⋯⋯70％、80％、90％——」

　掌から放たれたのは一条の光。
　しかし、それは一機だけの話である。何十何百の数から放たれる光の奔流はそんな生易しいものではない。
　一条が二条に、そして、十に変わり、細かった光は極太となり冒険者と騎士団を襲う。

「マズっ⋯⋯！」
「逃げるのだ！」

　劣化版少女達の攻撃にいち早く反応したのはボールスと副団長。
　大きく呼びかけるも攻撃の範囲が広すぎ回避するのは至難の業——それどころか、直撃する未来が脳裏を掠める。

　だが、その攻撃を破ったのは別の人物だった。

「墜ちろおおおおおおぉッ！」

　冒険者ネビラの慟哭と共に、極太となった光は対象にあたる直前、不自然に方向を下に変えた。
　光はそのまま進み地面を抉りとった。そして、膨大だったそのエネルギーを使い果たし収束するに比例し土煙を作った。

「⋯⋯」

　オリジナルと呼ぶに相応しいだろう少女はその様子をじっと見ていた。
　その人類を超えた眼球には熱探知機と現代にはない魔力探知機が当然のように搭載されている。

　少女は光を堕とした人物を確実に特定している。だが、それと同時にネビラの魔法によって幾つかの機体が潰されているのも確認していた。
　潰された数は連れてきた数には到底及ばないが、光を堕とされ同時に数機を潰す、その事に少女は警戒を表していた。

　そして、その一連の流れを見ていたダンジョンマスターの二人は——

「これ⋯⋯どうすればいいの？」
「⋯⋯俺に聞かれてもな」

　二人は戦闘の邪魔にならないように配慮したのか壁際まで下がり、少女達の邪魔にならないように様子を伺っていた。

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