世界滅亡の因子たち

第一章 霧雨レイン

第11話 闇を一瞥、刻は来る

　ーーーーGods guidanceからの帰り道


「レインさん。何で今日、僕のことを誘ったんですか？」

　  レインは歩きながら、少し間を置いて、ゆっくりと答える。

「もっと、お前に現実を見てもらいたい。俺の仲間と、社会に……リオンはそろそろ触れていくべきだ。お前だけじゃない。サニもそうだ。……ずっと、俺の元にいることは無理なんだ」

　  リオンの足が遅くなる。

「自立しろ、ってことですか？」

「簡潔に言えばそうだ。お前は一度、社会に出てた身だが、経験が足りない。色々な事を知って、もっと〝自分〟の目で、世界を嘱目するべきだ。それと……このままだと、もっとお前達を危険にさらすことになる。俺の近くにいる人たちを、世界はとても許しちゃあくれないんだ。


　ただまあ、俺が一番許さないんだけどな」

　  リオンは、自分の魂の奥底が冷えるような、燃えるような、レインの葛藤と混沌に包まれた怒りを受け取った。リオンのまだ知らない、レインの心の深淵の一片が、その最後の一言に潜んでいる。

　  リオンは、そんな気がしたーーーー。



　  別日、ある一軒家にて。
　  
「はい、レインちゃん、頼まれてたモノ」

「ああ、助かる」

　  ----レインは今、ある一人のパートナーの家にいる。主婦の家。そのパートナーはとてもふくよかな女性で、仕事は主に物資の入手をこなしている。名前は恭子。年齢は40代前半ぐらいである。
　  レインは、恭子から渡された銃をまじまじと見る。

「PSSを使うなんて、今回はよっぽど重要な任務なのね？」

　  恭子が聞いた。レインは、「ああ」と答えて頷く。
　  PSS。約1000年ほど前に、ソ連で開発されたハンドガン。特殊な弾薬を使っているため、発砲音がほとんどしない。暗殺や、極秘任務などに使われていた。現代の裏社会でも、愛されている銃だ。

「今度、恭子にも資料を送っておく。何かあったら、連絡するから」

「分かったわ」

　  その恭子の倉庫に、レインがカチャカチャ銃をいじる音だけが響く。
　  恭子が話を切り出した。

「あの子達にも、いずれ真実を伝えるの？」

　  レインの手が止まる。

「伝えるかもしれない。タイミングを見計らって」

　  そう答えて、レインの手はまた動き始める。銃と弾薬を、自分のリュックに詰めていく。

「あまり……ショックを与えないようにしてね……。あの子たち、あなたのことがよっぽど好きみたいだから」

「……じゃあ、また。」

　  レインは話を断ち切った。リュックを背負い、その部屋を去ろうとする。

「次は、私の子供も弟子にしてほしいわ、なんて」

　  レインは振り向かずに、

「あなたの息子は勘弁してくれ、もう十分立派だろ？」

　  と返し、部屋を出たーーーー。


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　プルルルルルル
　ガチャ

　「もしもし～？」

　「スノウ、俺だ。レインだ」

　「わあ！  レイン！  久し振りだね！  どうしたの？  急に電話なんかして」

　「スノウ、お前にも、今度の任務に出て欲しい。例の、プロミス社についての任務だ……」

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　5日後ーーーー
　  
　PM 11：00
　プロミス社侵入作戦  始動。