世界滅亡の因子たち

第一章 霧雨レイン

第12話 プロミス社侵入作戦

｢この作戦の目的は、プロミス社地下内部の把握、及び、対地球契約についての情報の入手を目的とする。それ以外の身勝手な行動は厳禁とする。

各人員の役割について

レイン・ラウディ
→最上階から地下潜入までをルートとした動き。情報収集が目的。

リオン・スノウ
→1階から潜入し、地下への出入口確保。

恭子
→外で見張りを続け、随時、状況を連絡。

サニ
→近くの海で釣り。

作戦実行は明日の夜11時とする。
各自、自分の役割を把握した上での準備をすること。

ｰｰｰｰ以上。｣


  レインが打ったそのメールの文面を、片手に持ったスマホから見るサニ。そのもう片方の手には、釣竿が握られていた。
  サニは、今までに無いくらいの不満に満ちた形相であった。

｢おかしいよ、これ絶対。何？  釣りって。意味無いよこんなの……!!｣

  ブツブツ愚痴をこぼしながら、夜の港の堤防に座り込む。後ろを向くと、高くそびえ立つプロミス社が見ることができる。
  サニは3000円の、2メートル程ある釣竿を乱暴に振っていた。ここに来る前レインは、サニが買ったこの釣竿を手に取り、ベタベタと触ったあと、｢あっ、いいね(笑)｣とだけ言い残して、自分の持ち場につきに行った。
  サニは今、非常に苛立っている。

｢早く終わんないかな……｣

  サニは、灯台に照らされる海の向こうの地平線を、ただただ眺めているのであった……。


レイン・ラウディ班

｢こちら、ラウディ。屋上に到着。どうぞ｣

｢はーい！  分かったよラウディ！｣

｢分かったよ、じゃない。スノウ、そっちの状況はどうなんだ？｣


リオン・スノウ班

｢入口の警報は全部壊したし、一人いた係員も眠らせたよ。｣

｢……！｣

  リオンは度肝を抜かれていた。
  この日、リオンは初対面の、スノウと名乗る小学生のような少年と行動することになっていた。その少年はプロミス社に入るやいなや、入口の警備員を速業で倒し、倒れた警備員の上にあぐらをかいて座ったのだ。監視カメラも、リオンが遅れて入った時には壊されていた。
  彼は一体何者なんだ……!?
  リオンは口をあんぐりと開く。

｢あっ、じゃあまた後で合流ね、気をつけて～｣

  スノウは無線機の電源を切る。

｢き、君は一体……？｣

  リオンは、その少年に恐る恐る聞いてみる。

｢シベリア生まれのただの少年さ｣

  スノウは答え、立ち上がり、リオンの方へ歩み寄る。

｢両親がいなくってね……ある日雪山で遭難していたら、レインに会ったんだ｣

  スノウは軽く、流暢に話したが、リオンにはあまりにも唐突で重すぎる話だった。リオンは、少年がレインに会うまでの生活がどのようなものだったのか、不憫に想像してしまった。

｢レインはボクのお父さんみたいな人さ！  ボクの業は全部レインに教えられた……｣

  スノウは、おもむろに自分の手を見つめる。彼の手はその年相応の可愛らしい手ではなく、年季の入った、ごつくて頼もしい立派な手であった。
  突としてスノウはリオンを睨む。

｢てか、おじさんのせいでこんなに焦っちゃったんだからね？  プロミス社に着くまで、なんでこんなにも迷うのさ!?｣

｢えっ……！  あっ、ごめん……｣

｢レインもこんな弟子貰って大変だよねえ。おじさん、何を教わってきたの？  身体能力も知能も、ボクより低そうだし｣

  リオンはグウの音も出ない。リオンは、屈辱を味わうと同時に、そりゃレインさんに長年育てられた人には敵わないよ、とも思った。

｢まあいいよ。足、引っ張んないでね｣

｢わ、分かった｣


レイン・ラウディ班

｢さて……｣

  ラウディは無線機の電源を切る。
  黒いジャケットに身を包んだ男二人が、プロミス社の屋上にひっそりと佇んでいる。

｢さすがに高ぇな、ここは｣

  ラウディが、屋上からの街の景色を凝望する。

｢ラウディ、長居は出来ない。早く準備しろ｣

｢はいよ｣

  レインとラウディは、持ってきたリュックや鞄の中から武器を取り出し、黒いジャケットの中に隠していく。

｢最初から気を引き締めて行くぞ。立ち入り禁止だった、最上階から……｣

  ラウディは、レインのその言葉を強く了解した。