獣の国～獣人だらけの世界で僕はモフモフする～

読書と獣化

数分間ぐらい悶絶し、ようやく足の痛みが少し収まったので、巾着袋の中身を確認する事にした。巾着を足で挟むように座り、中身を取り出す。

「石のナイフ？」

一番上に入っていたのは、鞘と太めのベルトが一体した小型のナイフ。果物ナイフ程の刃渡りだが、灰色の刀身は驚くほど鋭い。でも触り心地は金属ではなく、石を触っているみたいだった。持ち手は木製で、上から黒と銀色の紐が巻かれて滑りにくそうだ。

次に出てきたのは肌触りの良いクリーム色の着物。これがこの世界の服装なんだろうか？笑われたくないので、僕は早速着替える事にした。シャツのボタンを外し、壁にぶつからないように脱ぐ。ズボンも脱いで、上着と一緒に邪魔にならないよう焚火側に置く。そして、下着はそのままに着物を羽織る。畳まれている時は気づかなかったが、徐々に赤みがかっていくグラデーションが綺麗だ。

「あれ？帯が無い」

巾着袋には帯が入っていなかった。探しても雪駄しか出てこず、仕方ないので帯代わりにベルトを巻く。しかし、革製のベルトなのに、思った以上にしっくりとくる。雪駄を履いて着替え終わった今では、これが正解だと確信した。

次に巾着袋に入っていたのは大きさがバラバラな５冊の本。

「『ラミナの真実』に『羊式魔物判別法』に『白熊お勧めグルメ旅』に『メモ帳』と『猿が教える獣化の仕方』」

夜が明けるまで時間はまだありそうだ。手に取った順に僕は本を読み始める。メモ帳にはペンがくっ付いていたので、重要な事だけメモして纏めた。

『ラミナの真実
　
　獣人を無差別に襲う存在＝魔物
　魔物の姿は獣人の昔の姿と同じだが、魔物と獣人は別物で一緒にするのは侮辱
　干支の１２種の動物（獣人）は尊敬されている
　宗教は多数存在する』


大半が童話だったので、必要な情報はあまりなかった。でも、僕にとっての動物が魔物なのは、少し悲しい。説得や飼育する事は出来ないのだろうか？

『羊式魔物判別法
　
　魔物は基本は灰色で、理性や知能はほとんど存在しない
　有色の魔物は通常の何倍も強く、色に応じて能力が異なる
　適合体は魔物と特定の色が組み合わさった存在で、特殊能力を有する。

　強さ　灰色＜有色＜＜適合体
　数　　灰色＞＞有色＞適合体

　赤色 攻撃強化　
   青色 速度強化
   茶色 全体強化　　　　　　
   黄色 肉体硬化　
　緑色 巨大化　
　
　危険を感じる前に逃げる事が大切』


基本は灰色で、色がある時は単色。思った以上にファンタジーだ。でも動物と混合しないから、ありがたいとは思う。襲われた時に万が一があるから。そもそも熊の魔物に襲われたら抵抗できる気しないけどな。白熊お勧めグルメ旅は簡単な地図が書かれていたが、所在地が不明なので今は役に立たない。一応写す事だけはしておいた。

『猿が教える獣化の仕方

　獣化には６段階がある
　
　Lv１　生まれた時の耳だけ獣の状態　
            耳だけ獣の能力が使える

　Lv２　成長して尻尾が生える
　　　　目の能力が解放（鳥類は翼が生える）

　Lv３　手足に獣の特徴が現れる
   　　　牙と手足の能力が解放（鳥類は飛行可能に）

　Lv４　全身に獣の特徴が現れる
   　　　獣特有の能力解放

　Lv５　体格が変化する
　　　　詳細不明

　Lv６　完全獣化　　　　　　　　　　
            不明

　無意識化ではLv２の状態
   意識すればLv３～４に獣化できる
　Lv５以上は集中と感情の高ぶりが必要（喜怒哀楽）
　どの段階でも、意識を解けばLv２に戻る』

獣化によってケモ度も毛の量が違う。好きなモフモフが選べるなんて想像以上だ。これで指針は決まった。まず目標はモフらせてくれる友人を作る事だ。過程で狐達に会えたら尻尾をモフらせてもらおう。メモ帳に目標を書き込み、本と一緒に脇に置く。さあ、次は何が出てくるだろうか？

巾着袋から出てきたのは、卓上タイプの鏡だった。木製フレームで、折り畳みも可能。着物が似合っているかと確認する。意外と着こなせていると思う。しかし、近づけたり離したりして観察している最中、信じられない物がみえた。

「耳が・・・無くなってる！？」

慌てて鏡を覗き込むが、暗くて見えずらい。焚火に近づいて、改めて顔全体を移す。そこには驚いた表情をしている、大きな獣耳の生えた僕の顔が映っていた。