雨上がりに僕らは駆けていく Part2

まだ、寝てたいんだけど

第３２話

　ザザァ…

　ザザザ


　海は、穏やかな陽の下で動いていた。

　女は裸足になり、ズボンの裾をめくる。


　「よっしゃ！いくで！」


　軽く肩を回したあと、勢いよく振りかぶってボールを投げてきた。

　慌ててグローブを構えた。

　向かってくるボール。

　綺麗な回転がかかり、それがちょうど胸の高さまで伸びてきた。

　乾いたグローブの音が、賑やかな海水浴場の隅に響いた。


　「ソフトボール部かなんか？」


　そこらへんの野球部なんかよりも、全然いい球を投げる。

　というか普通にうまい。

　砂浜の上なのに、全然体のバランスが崩れてないし。


　「バスケ部や！」

　「え、バスケ部？」

　「今はとくになんもやっとらんけどな」


　そんな、バカな。

　帰宅部が投げる球じゃないぞ…

　それに「バスケ」だって？

　野球の経験はないってのか？

　それは流石に無理があるんじゃ…


　「キーちゃんに教わってたんや」

　「キー…ちゃん？」

　「ああ、千冬のこと」


　誰かと思った。

　キーちゃん？

　どこをどうもじったんだろうか。

　聞くと、苗字だと言った。

　千冬の本名は、桐崎千冬だったから。


　「あんたも知ってると思うけど、キーちゃん、この街でいちばん速い球投げとったやろ？須磨ドルフィンズのエース。あんたの憧れ」


　そうだ。

　千冬はエースだった。

　誰よりも速いストレートを投げてた。

　みんなの憧れの的だったんだ。

　俺にとっては、世界で一番の。