僕と貴方と君と

動物園で手を繋ぎました。

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明星は象が好きで、ずーと象を眺めている。

「あれ、子供だよ！可愛い！」

大きな声で美峰と優星に明星は言う。

「見て、美峰君！子供の象の隣はお母さん象かな！見て見て」

明星は大喜びで美峰の手をずっと握っていて、優星はその隣で明星にジュースを持たされていた。

「うん、お母さんかな。あっちの大きな象はお父さんかもね」

美峰も明星の目線になって明星の相手をする。

「パパ！ママ！早く早く！」

隣で明星ぐらいの女の子が父親と母親を呼ぶ。3人で並んで象を眺め始めた。

「見て、象さんかわいー」

女の子も明星と同じ反応で美峰は面白かった。
ギュッと手を握られて美峰は明星を見る。
口を一文字にキュッと締めて、明星が目を下に向けている。

「明星君？」

美峰が明星に声を掛けると、明星が美峰の胸の下辺りに顔を埋めた。

「象、もう見ない。他に行く」

明星の態度に、さすがに美峰も明星の気持ちが分かった。
優星がジュースを美峰に渡し、明星を抱き上げた。

「にーちゃん！何すんだよ！離せよ！」

「明星が甘えるのは俺にだろ。ほら、抱っこしてやる」

優星が優しい顔で明星にそう言うと、明星は真っ赤な顔になる。

「抱っこいらない！離せよ！美峰君助けて！」

恥ずかしがって明星が美峰に助けを求める。美峰は笑いながら明星を優星から救出してあげた。
明星が美峰のジャケットにギュッと掴まる。

「にーちゃん恥ずかしいでしょ！やめてよね！」

まだ真っ赤なまま明星が吠えると優星は楽しそうに笑う。

「柊木さんを独り占めにした罰だ」

優星が明星の目線になって言うと、明星はぷうーっと頬を膨らませてプンプン怒る。
優星の優しい眼差しに、美峰は優星をずっと眺めていたかった。