すいぎょのまぢわり

第十話

３

放課後、茉理と絢斗は家に向かっていた。

「今日は俺んちで勉強すっか？」

「うん」

茉理は家に寄って母親に声を掛けると、そのまま絢斗の家に移動した。
玄関を開けると、男物のスニーカーがあって、絢斗は誰か来ているのかと思った。

「ただいま」
「お邪魔します」

絢斗と茉理がリビングに入ると、絢斗の母親がダイニングテーブルでチーズケーキを切り分けていた。

「お帰りッ！茉理君いらっしゃーい。良いところに帰ってきたわ。チーズケーキ茉理君も食べるでしょ」

「わぁーい。あ、それ駅前のケーキ屋のだ。俺、そこのケーキ好き！」

茉理が嬉しそうにダイニングテーブルに近づく。

「喜んでもらえて嬉しいな。買ってきた甲斐がある」

絢斗の背後から男の声が聞こえた。
茉理は声がした方を見る。
絢斗はゲッと思って振り返る。

「わぁ！カンちゃんだー！」

茉理は嬉しそうに男に走り寄る。

「おっきくなったなー茉理」

「子供扱いしないでよー」

ニコニコして茉理は言う。

「なんだよ。来るなら来るって教えろよ」

ムスッとして絢斗は言う。

「突然思い立ってねー。相変わらずだな絢斗」

男はニヤニヤして言う。

「ほらぁみんなー。突っ立ってないでこっちいらっしゃーい」

絢斗の母に呼ばれて、茉理達はダイニングテーブルにやって来た。

「カンちゃん！無事帰ってきてよかったー」

ホッとしながら茉理が言うと、絢斗の母もウンウンと真面目な顔で頷く。

「本当に、そうよ。そろそろ日本で落ち着けないの？お母さんも心配してるんだから」

「はいはい。だから元気な姿を見せにきたんですよ。それにもう、こっちにずっといるつもりだよ」

突然の訪問者。
絢斗の叔父の与勢よぜ莞爾かんじはそう言って笑った。
莞爾は医師で、ここ数年は国境なき医師団の医療スタッフとして、日本と海外を行き来していた。
子供の時、絢斗は莞爾が大好きだった。
一人っ子の絢斗にとって、莞爾はずっと憧れの叔父だった。

「茉理！ケーキは俺の部屋で食え。行くぞ！」

絢斗は不機嫌そうに言うと、茉理を連れて2階の自分の部屋に行った。

「なーに？絢斗ったら。小さい時はずっとカンちゃん、カンちゃんって引っ付いてたくせに」

不機嫌な息子の態度に困惑する絢斗の母。
莞爾も訳が分からず苦笑して紅茶を啜った。