すいぎょのまぢわり

第十二話

５

テストが返ってきて、物理も赤点は免れて茉理はホッとした。

「よし！これで気分良く夏休みに突入だ！」

開放的になって茉理は言う。

「茉理先輩。じゃあ、夏休み、俺の家の別荘に来ませんか？」

背後から声をかけられて、茉理はびっくりして振り向く。
向葵がにっこり笑っている。

「向葵君か。どうしたの教室まで」

突然の向葵の出現に茉理はまだドキドキしている。
絢斗は職員室に行っていていない。向葵はまるでそれを知って来たようだった。

「だから、俺んちの別荘へのお誘いです。海の近くに別荘があって、茉理先輩と過ごしたいなと思って」

優しい瞳で向葵はそう言って茉理の髪を撫でる。

「ダメですか？」

おねだりする顔が、あまりにも可愛い仔犬に見えて茉理はキュンとなった。

「ダメって言うかッ。その、絢斗が」

「もちろん、柳井先輩も誘うつもりでしたよ。でも先に茉理先輩にお伺い立てようと思って。断られたら悲しいけど」

甘えるように向葵は言う。

「一緒に過ごしてくれませんか？茉理先輩ともっと仲良くなりたいし。来年は茉理先輩受験で忙しくなって、一緒に過ごせる夏は最初で最後かもしれないし」

目を潤ませて向葵は言う。
こんなに求められて断れるほど茉理も意志が強くない。

「うん。分かったよ。別荘にお邪魔するよ」

「やった！絶対ですよ、ドタキャンなしですよ！」

嬉しそうな向葵の笑顔を見ると、とてもじゃないがドタキャンなどできそうにないと悟った。

「もし、柳井先輩が来れなくても、ドタキャンは無しですからね」

「え？それは………………絢斗が行かないなら俺も………………」

絢斗から向葵と2人きりは禁止されているので、茉理はそれに関しては無理だと思った。

「そうなんだぁ。やっぱり友達と彼氏じゃ変わりますよね。寂しいけど、そうですよね」

ガッカリする向葵。その顔に茉理は心がズキズキする。

「そう言うんじゃないよ！大丈夫だよ！絶対行くから！絢斗も連れて行くからッ！」

「おい、俺の茉理に何してんだ？」

職員室から戻ってきた絢斗が向葵に言う。

「茉理先輩を俺の別荘に誘っていたんです。茉理先輩は来てくれるって言ってくれたので」

絢斗はムッとしながら茉理を見る。

「絢斗も行こうよッ！ねッ！」

「行かねー。夏休みは俺と2人きりで過ごすんだよ。思いっきり濃厚な時間をな」

ニヤリとして絢斗は向葵に言う。

「………………茉理先輩。行ってくれるって約束したんだけど、そっかぁ。やっぱりダメですよね。俺との約束なんて………………」

ガッカリしながら悲しそうな目で向葵は茉理を見る。

「あー！絢斗！お願い！俺、向葵君と約束しちゃったんだよ！頼む！絢斗も一緒に行ってよぉ」

板挟みになって茉理は泣きそうになっている。

「………………向葵、テメェ。マジ何考えてる？」

「別に。茉理先輩と楽しい夏を過ごしたいだけですが？」

バチバチと睨み合う絢斗と向葵。

「茉理に手出したら、マジ許さねぇぞ」

絢斗の目がマジすぎて不安になる茉理だった。