転生したら爺さんになっていた件について。 老い先短い余生を突如できた似非孫と別の世界の孤島で静かに過ごす――って、転生の意味ぃ〜っ⁉︎

第一難 始まりは日本昔話し？

　青い空に白い雲。見渡す限りの地平線。
　真夏特有の焼けるような陽射しの下、濁りのない綺麗な碧い海と、サラサラの白い砂浜。
　海側の反対に目を向ければ、未開の土地。森林豊かな大自然に覆われた陸地が続く。

　現代日本において、こんな世界遺産に登録されてもおかしくない、素敵過ぎる環境は存在しない――筈。


　そして何よりもおかしいのが、目の前に居るコイツだわ、うん。


「海亀が喋る……だと？　更には駄洒落で返す知性がある……だと？」

　謎の亀から素早く距離を取り、納得できずにそう呟く。

「――失礼ですね、貴方。私の何処が海亀ですか？」

　とかなんとか悪態を吐くつく亀……のような謎生物？
　そうは仰るも、何処からどう見ても亀以外に例えようのない姿をしているわけで。

「いや、お前なんなの？　何処からどう見ても亀じゃね？　或いは亀の姿を借りた謎の知的生命体？」

　喋る以上、亀ではない。限りなく亀の姿だったとしても。
　だったら何だって話し。

「ちょっと、お前呼ばわりは酷いでしょう？　一応、うら若き乙女です。あと亀の部分は否定しませんけど。ただ陸亀ですから、私」

　手と足……って言うんだろうか？
　前肢ぜんしと後肢こうしをジタバタしてみせるそれは、水掻きのような鰭ヒレではなく、確かに陸地を歩く象のような形で爪もある。
　だがしかし、果たして。亀ではない。断じて違う。

「――そりゃ失礼。で、実際は何？」

「亀ですが、何か？」「見た目はな？」

「正しく“ 陸亀 ”ですけど？　千年以上生きた。つまり亀仙人カメ千年ですよ」

　なんだろう？　ドヤ顔って言うんだろうか？
　そんな風に見えるスゲー良い顔で、酷いおやぢギャグを打ブちかまされるときた。


　サングラスにハゲ。長い白髭でアロハ。
　そんなファンキーな何処ぞで見た覚えのある、某エロ爺いを想像してしまったじゃねーか。


「チッ。とりま妖怪系かよ……って、話しが全く進まんか。何だって話しはひとまず保留。それよりもここって何処なんだ？　俺の知る日本では断じてないよな？　喋る亀もそこに居るし」

　喋る亀には目を瞑り、置かれている状況、情報を仕入れにかかる――のですが。

「先ほどはそうなん遭難ですと申し上げましたけど、解り易く言うと、大渦に巻き込まれ溺死した貴方は別の世界に遭難――つまり生まれ変わったそうなんです」

　とかなんとか。電波なことを、再度、駄洒落混じりに仰るときた。

「――は？」

　当然、理解不能。だってさ、創作じゃねーんだぞ？

「私は貴方の老い先短い余生を健やかに過ごせるよう、神から遣わされた介護係とでも言うべき存在ですかね」

　とかなんとか。更に意味不明に仰る亀。

「――は？」

　当然、もっと理解不能。それもツッコミどころ満載な内容に、ただ唖然とし呆然となる。

「何を納得いかなそうに百面相してるんですか？　存分にケッタイなご自身の顔を、足元の海面に映して見てみて下さい」

　やむなく亀に言われるまま、海面に映り込む自分を確認する。
　海パン一丁の俺らしい人物が映り込む。だがしかし。

「――は？」

　最早、完全に意味不明。

「は？　しか言うことはないんですか、全く」

　呆れ顔って言うんだろうか？　表情豊かにそう仰る亀。

「だって俺……十五歳だよ？　なのになんで……なんでこんな……爺さんに……」

　そう。黒髪だった地毛は真っ白。肉付きの良い身体は痩身痩躯。
　ヨレヨレ……ではギリギリでない、書いて字の如く、結構なお年寄り姿の男性。
　所謂、御年配になってしまっている俺が、足下の海面に映り込んでいたのだった。

「溺死で別の世界で生まれ変わったと、先ほど申し上げ、大事なことなので、二度、お伝え致しましたが、何か？」

　人の話し――人違うわ。亀の話しを聞いてないんですか？　とでも言いたげに、可哀想な者を見る目を細めたジト目で俺を見てくる。


　亀のクセに表情豊か過ぎんか？


　そこじゃないっ！　今ツッコむべき部分は、断じてそこじゃないんだっ！

「ちょ、ちょっと待てっ⁉︎　そこがそもそもおかしくねっ⁉︎　生まれ変わってって言うならさ、普通、赤ちゃんとか……まぁ、そんなから始まるんじゃねっ⁉︎」

　そう。数多の創作では、転生とは人生をやり直す意味で行われる。
　なのに……残る余生が少ない爺さんから始まるって何？　ちょいと斬新な転生過ぎん？

「私の知るところでは全くありませんが、何か？　さっさと転生した現実を受け入れて下さい」

「いやいやいや、転生の意味ぃ～っ！」

　何故かそうドヤる亀に、思いっきり理不尽を叫んだ俺だった――。



　――――――――――
　その爺い、思春期につき。（笑）