拙さと、儚さと、喧しさと。～『桃髪家の一族』と呼ばれる家系で、知らない間に『薄っぺらい本』の主役級キャラにされている僕～

第８章 冬が来る前に

エピソード43-1

桃魔術研究会――　第一部室

　今日、静流は月に一度の『検閲』の日であった。
　放課後、いつものように真琴、シズムを連れ、第一部室に向かう。

「お疲れ様です」ガラッ

「「「「お待ちしておりました！　静流様！」」」」ザッ

　静流が入るなり、いつものビスマルクポーズで迎える部員たち。

「だからそう言うのって……もういいです」

『合併』の件で、部員も増加し、ただでさえ異様な光景に、拍車がかかった。

「シズムン、いらっしゃい。さあ、おいで」
「ヤッホウ、モノクロ先輩♪」
　
　白黒ミサには、シズムを愛でる事が最早日課になっている。
　
「静流様、早速ですが、今月の分でございます」ドサッ
「こ、こんなに！？　いつもより、多くないですか？」
　
　静流を座らせると、部員は机の上に『これでもか！』と言う数の薄い本をおもむろに置いた。

「そうか。『その時期』が来たのね？」
「何だよ真琴？　『その時期』って？」

　静流の頭の上に『？？？』マークが回っている。

「良く気付いたな１st、そう。来るのだよ、『冬の陣』が、な」

　部長の黒ミサが、腰に手をあて、ドヤ顔でそう言った。

「『冬の陣』……冬フェス、あ、『コミマケ』か？」
「ご明察！　来るのですよ！　我らの『祭典』が！」

　同人誌界では、季節ごとに行われる『同人誌即売会』を、フェスと呼び、中でも年一回行われる『コミック・マーケティング』については、他のフェスよりも重要視されている。
　年間の目標売り上げの実に半数以上が、このフェスで達成されるケースもあり、参入するクリエーターたちは、プロ・アマ問わずこの時期にウェイトを置く事がデフォルトである。

「今回はさらに、社外からの二次創作オファーも数社来ております」
「ん？　つまり、『三次創作』って事？」

　実際には、二次の二次は、所詮二次であるが。

「左様です。『五十嵐出版』は、最早メジャー級なのです！」
「ふぅん、二次創作の僕は、手厚く保護されてるんだ。何だかなぁ……」

　静流は二次創作の自分に嫉妬した。

「拗ねている静流様、カワイイ」ざわ……
「むはぁ、たまらんのぉ」ざわ……

　部員たちは、静流のコロコロと変わる表情に癒されていた。

「コレも安寧の為、辛抱して下さいませ」

　黒ミサは、静流の反応を愉しみながらそう言った。

「あまりのめり込まないで下さいよ？　何事もほどほどに、が一番です」

　静流は溜息をつき、真琴に言った。

「真琴、いつもの『事前検閲』お願い」
「はぁ、わかったわよ」

　事前検閲とは、真琴が言いだした事であり、いきなり静流に見せると、静流に悪影響を及ぼしかねないものがあるといけないので、事前に真琴が吟味する事である。
　この事前をクリアする事が、出版出来るか否かの瀬戸際なのである。

「どれどれ、うひゃぁ、ちょっとチーフ、マズくないの？　この表現」
「そこはそれ、ユーザーの要望でがんすよ。ラッキースケベは必須でがんしょう？」
「確かに、インパクトは大事か。認めましょう」

　真琴は、物凄い速さで事前検閲をこなしていく。
　『薄い本』の為か、一冊にかかる時間は数分である。
　真琴の対応をしている部員は、名を三階堂フミと言い、制作スタッフのチーフである。

「静流、これは私が見て問題無いと判断したもの」
「じゃあ、ソッチは？」
「静流には刺激が強すぎる内容のもの」
「って事はＮＧ、なの？」
「いいえ。これはこれで許可します」
「そう言うの、毎回あるよね？　裏口入学？」
「例えが悪い！　静流にはＮＧだけど、ヘビーなユーザーにはＯＫなの！」
「そんなもんかね。ま、イイけど？」

　静流は、検閲と言いつつ、出来上がったものに対してツッコミを入れる程度で済ませている。
　何故かと言うと、作り手の『熱』がもの凄く、とても修正しろ、とまでは強く言えないのである。
　結局、そのほとんどが世に出る事となる。
　
「さぁて、始めるか。先ずは……うっ、タイトルでもうダメかも……」

　静流が見ていた主な作品は……

『可愛さ余ってリビドー１００倍』
『回春ブタ野郎は桃髪ネコミミメイドロボの夢を見るか？』
『転生したらインキュバスだった件』
『その桃髪美少年、淫乱につき』
『婿に来ないか？　俺の所へ』
『パーティーを追放された僕は、実は床上手だった。今更戻って来いって言われても、もう遅いよ』
『前戯なき戦い　タマ取ったろか？』

　その他諸々であった。

「いかがです？　静流様ぁ？　気合の入り方が段違いでござんしょう？　グフ、グフフフ」

　静流にもみ手をしながら、近付いて来る者がいた。

「三階堂チーフ、この体勢って、人類工学的にありえないと思うんだけど？」　
「うう。鋭いでがんすね。静流様の疑問はごもっともです。それは『やおい穴』と呼ばれる『第三の穴』でがんすよ」
「そんな人種がいるの？　一応言っておくけど、僕にはそんな穴、無いからね？」

　静流にとっては、男同士が対面での行為に及んでいる事が、腑に落ちないようだ。

「言ってしまえば、ファンタジー、ロマンでがんすよ、静流様」
「ふぅん、そんなもんかね。実際だと、やっぱ後ろから……なのかな？ でも、もうちょっと腰をこうすれば……」
「むほぉ？　今日の静流様のツッコミはひと味違うでがんすね？　ツッコミだけに素晴らしい！」

　静流の興味が、意外な方向に及んでいる。

「ち、ちょっと静流！？　アンタはそんな事考えなくてイイの！」
「真琴、頭ごなしは良くないな。こういうのも知っておく方が、何かの時に役に立つかもよ？」
「そんなもん、全く役に立たんわ！」

　チーフや真琴らと、何やら真面目な会話をしている静流を見て、周りの部員たちがざわついている。

「あの静流様が、真剣に薄い本を見て下さっている？」ざわ……
「合併を機に、意識改革なされたのであろう」ざわ……
「これほど間近にご尊顔を……ありがたや」ざわ……
「微妙に論点がズレていますが……素敵です」ざわ……

　検閲も終わりの頃、静流が三階堂に聞いた。　

「あとチーフ、ちょっと聞きたいんだけど」
「何でがんすぅ？　静流様？」
「検閲の時、いつも気になってたんだけど、僕の相手、うんと『攻め』？の人って、誰かモデルがいるの？」
「なるほど。ついに来たでがんすね？　お相手への興味が。フフフフ」
「その反応って事は、その人は実在するの？」
「ええ。いらっしゃいますよ。ただ、静流様以上にミステリアスなお方でがんすね」
「もうちょっと詳しく教えてよ」
「『あの方』については副部長の方がお詳しいですよ？」
「白ミサ先輩？　そう。じゃあ聞いてみるよ」

　静流は白ミサに聞いてみた。

「白ミサ先輩、『薄い本』で僕の相手をしてる人って、実在してるんです？」
「ええ。いますよ。もしかして、興味湧きました？　イイ傾向ですね。　ムフフフ」
「それはイイですから、で、誰なんです？」
「この方は『七本木ジン』様、編集長、五十嵐モモ様のお知り合いで、何でも昔は俳優をされていたとか。古いタレント名鑑があれば、載っているのでは？」
「伯母さんの？　今はどこに？」
「流石にそこまでは。かなり謎の多いお方のようですし」
「俳優か。じゃあ、シレーヌさんに聞けば、すぐにわかりそうですね」
「確かに。代表くらいの方なら、当然ご存じでしょうね」

　珍しく真琴から修正が入った。
　
「ちょっとメメ？、この、『幼馴染は最弱です』っての、引っかかるなぁ？」
「せんぱぁい、幼馴染が『負け確定キャラ』なのは、デフォルトですよぉ？」
「そこを何とか。大体、意外性が無いと、マンネリ化しちゃうでしょうに」
「『薄い本』に意外性は要りませんねー」
「いっその事、全ヒロインを幼馴染にするってのはどうかしら？」
「ふむ？　それ、イイかもです」

　そんな感じで検閲と言いつつ、意見交換会のようなものは終わった。


「「「「静流様、お疲れ様でした！」」」」


　検閲が終わり、家に帰ろうと支度をしていると、廊下から足音が聞こえ、ドアが開いた。ドドド、ガチャ

「静流様ぁ～！！」ゼェゼェ
「何だ！？　騒々しい」

　息を切らせ、部室に乗り込んで来たのは、オカ研の板倉こずえ、通称イタコであった。

「イタコさん？」　
「夢を……見ました」ハァハァ
「夢って、予知夢、ですか？」
「ええ……」ハァハァ
「とりあえず、落ち着きましょう」

　興奮気味のイタコを椅子に座らせ、落ち着いた所で静流はイタコに聞いた。

「それで、どんな夢だったんです？」
「静流様が、メカドラゴンに乗って、空を飛んでいました」
「随分ファンタジーな夢ですね？　でも、まだ僕、異世界デビューしてないですよ？」

　今の静流の発言に、イタコは敏感に反応した。

「異世界デビューって、そんなもの出来るんですか？　静流様は？」
「つてはあるんですけど、危ないからってお許しが出なくて。三年になったら、ＯＫが出るかな？」
「むほぉ、未知への探求心が、ふつふつと湧いてきますね」
「とにかく、情報が少なすぎますね。何かわかったら、また教えて下さい」

　静流たちは、今度こそ部室を後にした。