転生騎士団長の歩き方

２章 王城と私

０２ 憧れのキャスリーン様

「皆の者、今宵は新年を祝う席に集まってくれて大変うれしく思う。皆も記憶に新しいと思うが、昨年の晩夏、隣国との戦争が我々の勝利で終結した。大変喜ばしい出来事である。これより数十年は戦争がないであろう。平和な世に私も喜ばしく思う。さて、早速だが、今夜は王家より重大な発表があるので心して聞くように。子供らよ、前へ」

陛下は、会場上段のバルコニーから続く階段を見る。階段の上から順に王子達が３人並ぶ。１番下は王女様だ。

ん？

ん？　ん？

あれってアレクじゃん！　え～？

階段の上から３番目にアレクがいる。私はびっくりした顔でドーンを振り返り小さく指を指す。

するとドーンはうんと頷いた。

マジですか！

「今回、私は終戦に伴い後継を決定した。次期国王は第１王子のミハエルである。今後、皇太子として私の職務を手伝ってもらうので、皆はその様によろしく頼むぞ。他の王子と王女は王位継承権を放棄した。今後は、兄のミハエルを支える礎になろう」

陛下のドッキリ発言に、会場は盛大な拍手で沸いた。

ドキドキドキ。私はパチンパチンと空拍手だ。

でもやっとモヤモヤが繋がった。

ドーンがなぜかアレクに礼をしていた事。ドーンに先生と言っていた事。それに本人が新年にわかるって言っていたアノ秘密。

秘密どころの騒ぎじゃない。マジですか… 私めっちゃ不敬な事連発してない？　大丈夫か？　大丈夫だよね？　仕事だもんね？　え～、どうしよう。

「団長、大丈夫です」

後ろからそっとドーンが囁く。

びっくりした～、エスパーかよ！

「今宵は王子の婚約者候補も集まってくれているだろう？　ようやくミハエルも決断したようだ。夜会の最後に正式な婚約者を発表する。では、皆の者楽しんでくれ！」

ザワザワと会場が盛り上がっている。年頃のご令嬢達はみんな浮き足立っている。ハンターの様な目付きだ。

「ドーン。私、不敬罪で牢屋行き？」

「ははは、やっぱり。変な事を考えていると思いましたよ。問題なしです」

「そう？　信じるよ？　絶対だよね？」

「はいはい。では、料理コーナーへ行きましょうか？　今なら、と言うか、今日は誰も料理には見向きもしないでしょうから。貸切状態ですよ、きっと」

「うん、そうね。それがいいわ」

私とドーンは後方の料理の方へ向かう。一方、階段近くはご令嬢の団子状態だった。キャ～キャ～と黄色い声が木霊している。

「第一王子ってどこにいたの？　そう言えば今まで見た事ないかも」

「あぁ、ご遊学？　いい歳して外国を渡り歩いていた様ですよ？」

「しぃ～。ドーン！　言葉選んでよ！　誰が聞いてるかわからないのに！」

「本当の事です。それに私は陛下のお世話もしましたし、王子達の剣の講師でもありますので。多少の事は構いません」

「げっ。またしてもすごい過去を平気で… ドーン。やっぱりあなたが可哀想になって来たわ。私なんかの下で」

「私は今、人生で一番充実しています。自分で選んだ仕事を謳歌中です。団長はわたしなんかなどと言わないで下さい」

「そう？　もう、何が何だか… 一気に疲れたわ。何かさっぱりした物を食べたいな」

「そうですね」

ドーンが言っていたように、料理コーナーは誰も居なかった。

「これと、これ。あと、このカルパッチョを多めでお願いします」

ウェイターの人にお願いして、改めて階段付近を振り返る。

アレクは相変わらず無表情だな。冷めた視線で令嬢達を射殺している。射殺す？　でも案外ご令嬢達も『うふ～』『いや～ん』と腰砕けになってるから、あれはあれでいいのか。

第２王子様はサラッと営業スマイルでご令嬢達をさばいている。慣れた感じだね。王女様は男性達に囲まれてクネクネ。あ～、そう言うタイプか。

「ん！　この白魚うまっ！　ドーン、これヤバいから食べた方がいいよ？」

「ん？　これですか？」

「うん。すごいね～、王城の料理人。第７に来てくれないかな？」

「ふふふ、それはどうでしょう？　団長は第７にはあと１月も居られないんですよ？　次の職場の食堂は王城内ですから次を期待しては？」

「そうだった！　そうだね。やっと、次の楽しみが出来た。は～、気が重すぎて… 食堂に入り浸りそう」

「ははは、仕事はしましょうね」

「はいはい、ソウデスネー」

２人で料理を食べながらまったりと話していたら、総団長の御一行がこちらへやって来る。うえ～。

「総団長」

と、私は今夜はドレスなのでカーテシーで礼をした。

「ん？　ラモンか？　お？　いや～、見違えたな。とてもキレイだ」

「ありがとうございます」

「ドーンも。お前達こんな隅で何をしている？」

「お腹が空いたので… 避難してました」

「ぷはっ。避難か。ま～、お前は興味はないか」

と、総団長は後ろのあのお嬢様軍団を指差す。

「興味がないと言うか、無縁かと」

「ははは。それより騎士団の編成の発表だが、この後、貴族達の陛下への挨拶が終わったらあるらしい。ラモン、帰るなよ？」

「帰りませんよ！　今日は団長の腕章も着けていますし… 逆に帰ったら変な目で見られてしまいます！」

「ねぇ！　そろそろいいかしら？」

総団長にポカポカと抗議をしていたら、ひょこっとロリ？　同い年ぐらいの、前世で言うゴスロリ系のお嬢様が顔を出した。

誰だろう？　スナッチ副団長をチラッと見るが無視。まぁそっか。さっきも今も無言だしね。

「初めまして。騎士団団長のラモンです。いつも総団長にはお世話になっております。総団長のお嬢様でしょうか？」

「「「「はぁ？」」」」

そこに居た全員の片眉が上がっている。違うの？

「え？　失礼しました。では、誰だろう… あ、愛人とか？」

「バカ！　愛人連れてくる王族とかないわ。本当にバカだな」

ようやく喋ったと思ったら、スナッチ副団長はバカしか言わない。ムカつくな。

「ふふ、ふふ。あはははは。ひ～、ごめんなさいね。あなたいい子ね。私はキャスリーンよ。第３魔法士団副団長をやっているわ」

ま、まさかのキャスリーン様！　妖艶な美魔女の噂はどこへ？　てか、若っ！　ドーンと本当に同期？

「キャ、キャスリーンしゃま！　し、失礼しました」

シュタッ。思わず敬礼をしてしまう、小心者の私。

「あはは、面白いわね。ドレスなのに敬礼とか。ドーンが気にかける子が居ると聞いてハドラー様に着いて来たの。ふ～ん」

と、キャスリーン様は私を上から下まで只今スキャン中です。

「キャスリーン。いい加減にしろ」

「あら？　ドーン、殺気を飛ばさないでよ。ラモンちゃん？　そのドレス、クリス商会じゃない？」

「え？　ドレス… はい、そうですが？」

「ぷぷぷ。そう言う事ね。何ヶ月か前にドーンに聞かれたのよ。『クリス商会のドレスの相場ってどのくらいだ』　ってね」

「おい」

「ほほぉ～」

ニヤニヤと総団長とキャスリーン様がドーンを見ている。てか、そんな事、キャスリーン様に聞いたの？　もう、ドーンったら。

「それは… 私が至らないばかりに、ドーンにワガママを言いまして。その節はお手数をおかけしました」

私の事だし一応礼をする。ごめん、ドーン恥かかせて。

「あらあら～、『ドーン？』。本当に仲がいいのね。ドーンが嫌な顔しないなんて」

「そうだろ？　面白いだろ？　あの・・ドーンだぜ？」

２人で私をジロジロ見ながらニヤニヤする。何なんだ。居辛いんですけど。

「もういいだろう。挨拶は済ませたんだ、あっちへ行け」

おいおい、ドーンさん。いくら何でもそんな言い方…

「まぁ！　私達には相変わらず冷たいのね。まぁ、いいわ。いいもの見れたし。次は王城へ戻るんでしょう？　その内また会えるでしょうし。ね？　ラモンちゃん？」

「ええ。はい」

「仲良くしましょうね。またね」

噂とはちょっと違ったキャスリーン様がウキウキで退場した。

「じゃぁ、私も行くよ。またな、ラモンとドーン」

「はい。また後程」

総団長は上機嫌、スナッチ副団長は最後に『ば～か』と口パクして向こうへ行った。

「腹たつな、スナッチ副団長」

「あれは直にわかるでしょうが、口は悪いですが総団長を敬愛していますので」

「うわ～そうなんだ。じゃぁ、スナッチ副団長の前では余計な事言えないね」

「それがよろしいかと」

はぁ～。次から次に。心臓がもたない。

でも、今日は王族主催のパーティーだし。まだ、何かありそう…

「ねぇ、ドーン。ドキドキの連続で… もう体力が限界かも。もうないよね？」

「まだ始まったばかりですよ？　ふふふ。極力ココで大人しくしていましょう」

「うんうん、そうしよう」

私は深呼吸して、カルパッチョの続きを堪能する。もうしばらくは誰も来ないでね。ちょっと落ち着きたい。

「やぁ！　団長ちゃん！」

いきなり笑顔で現れたのはトリス達だった。

って、トリスとあなた達！！！　

ぐすん。しばらくでいいから放っておいてよ。頼むよ～。