森を抜けたらそこは異世界でした

番外編

恋愛狂想曲（６）

　桂樹が「ゴキブリ王国」に駆けつけたのは、東郷が中に入って二十分後の事だった。

 「キャサリン、マリー、ミレーユ……」

 　「ゴキブリ王国」は、既に消防隊に囲まれていた。
 　目の前で、自分の恋人達が苦しんでいるのに違いない光景を見て、桂樹は力無く名前を呼ぶ。
 　入り口は、濛々とした煙が立ち込めている。

 　桂樹は、消防隊員に引き止められ、中に入ることも出来ない。
 　それでも桂樹は、消防隊の手を振り払って、「ゴキブリ王国」の中に入ろうとしていた。

 「ここを通せ！　ここにはオレの大事な恋人がいるんだ！　放せっ！」
 「まだ中に誰かいるんですか!?」

 　消防隊員は、桂樹の言葉に目を丸くした。
 　現場に緊張感が走る。
 　消防隊員は、「ゴキブリ王国」には、もう誰もいないという事を前提として、消化活動に励んでいたからである。

 「B班、ｃ班！　救出に向かってくれ！」
 「はっ！」

 　消防隊員の体調の一言で、マスクを手に隊員達が中へぞろぞろと入っていく。
 　桂樹は祈るような気持ちで、それを見送った。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　ガシャーン！　ガッシャーン！

 　ガラスの割れる音が、「ゴキブリ王国」の最深部から響いた。
 　東郷は、中にいるゴキブリ達を助ける為に、苦肉の策として、消火器でゴキブリの生息しているガラスケースを壊して逃がす事にしたのである。

 「ケホッ！　ケホッ！」

 　片っ端からガラスケースを壊し、最深部のほぼ全てのゴキブリを逃がした所で、東郷は力尽きた。

 　この時、東郷は気絶してしまったのだが、東郷に取ってはそれが正解だったのかもしれない。
 　何故なら、彼の身体の上を、大群のゴキブリが身体の上を這っていったのだから。
 　潔癖性の彼は、きっとそれに耐えられなかっただろう。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　「うわっ」

 　「ゴキブリ王国」に入って行った隊員達から、思わず声が洩れる。
 　「何だ何だ」と他の隊員達も悲鳴を挙げた。
 　大量のゴキブリが、出口を求めて溢れ帰っていたからである。
 　救いを求めて、隊員達の身体を登ってくるゴキブリに、皆は慌てふためいた。

 「ええいっ！　そんな事でどうする。まず人命救助が先だ！」
 「そう言われましても」

 　消防隊員達も人間である。
 　生理的に受け付けられないものは、当然あるのだ。
 　しかし、自分達が助けなくて誰が助けるんだ、という使命感が、消防隊員達を突き動かす。
 　所々で、ゴキブリに足止めをされながら、何とか最深部へと辿り着いた。

 「よしっ、思ったより火は出てないぞっ！　火元に放水を――！」

 　隊長が叫んだ。

 　「ゴキブリ王国」は、ほとんどがガラスで設計されており、燃えるものが少なかった事が幸いだった。

 「隊長！　人を発見しました！」

 　それは先程、学長が叫んでいた「恋人」と言う人物なのだろう。
 　隊員は、慌ててその人物を背に背負って、「ゴキブリ王国」の出口へと向かった。
 　隊員はその時、やけに重くて固い、大柄な女性だな、と思いながらも、口には出さなかった。

 　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　火事は結局、最深部の一部が黒コゲになった程度の、ぼや騒ぎで終わった。
 　避難をした学生や研究員達は、授業や研究を中断せざるを得なかった為、皆「人騒がせな」と、ぶつぶつ文句を言いながら、自らがいるべき場所に帰っていった。

 　瑞穂は。

 「だから、大した事にはならないって言ったのよ」

 　と、避難誘導を徹底した自分を忘れて、中断した食事会を再び再開した。

 　桂樹は、自分の恋人達ゴキブリの無事を確認して、感動の再会を果たしていた。
 　そして、逃げ出したゴキブリ達を捜し、大学内を走り回っている。
 　それに対しての苦情は、後日、各部から多々寄せられることになった。

 　病院に運ばれた東郷は、すぐに意識を取り戻したが、何故だか丁重に扱われる患者となり、不思議な気分で、たった三日間の入院生活を送った。

 　このボヤ騒ぎの原因を造ったカップルたちは、防犯カメラの映像を元に、大学警察が調査をし、すぐに捕まった。

 　こうして、「ゴキブリ王国放火事件」は幕を下ろしたのである。

 　　　　　　　　　　　　　　　　☆

「桂樹……この記事は何だ？」

 　十樹は大学ニュース新聞に載っている、ある一軒に着目した。
 　それは、桂樹ですら想定外のニュースだった。
 　思わず、記事の内容を声に出して読み上げる。

 「学長、二股か!?って、何だこれ」
 「この記事によると、私は東郷と言う男の恋人がいるにもかかわらず、付き合っている彼女がいると言う事だが……」

 　十樹は、その内容を桂樹に告げると「ああ！」と心当たりのある返事をした。

 「桂樹――っ！」
 「これはオレのせいじゃねぇ！　誤解だ！」

 『学長、二股疑惑にホモ疑惑』

 　「ゴキブリ王国放火事件」は収束したが、新たな事件は未だくすぶって、幕は下りそうになかった。

 　幾何学大学は、今日も賑わしい。








 （終）