今度は悪役目指します！ 〜逆行した真面目令嬢は、今度の人生は悪役になって自由に生きる〜

3. 絶体絶命

　もうこれ以上は後ろに下がれない。
　そんな絶望的状況でも、ナイフを持ったシエルは近付いてくる。

「だから……殿下にお姉様のことを忘れてもらって、私を見てもらうためにも死んでもらうわ」

　誰か、助けて……！

　そう叫ぼうとしたが、声が出ない。
　抵抗しようとしても、恐怖で身体が言うことを聞かない。

　そんな状況に、ソフィアの表情は絶望に染まっていった。

「声を上げようとしても無駄よ？　呪いで大声は出せないようにしたから」

（そんな恐ろしいことが出来るの!?）

　大声限定で喋れなくする。そんな意味不明な力に、彼女は驚くことしかできなかった。

「私を殺したら絶対にばれるわよ？」
「心配しなくても大丈夫よ。正・直・に・な・っ・た・お姉様の遺書があれば、誰も疑わないもの」

　そんな言葉と共に一枚の紙が差し出される。
　そこには、ソフィアの筆跡に似せた字で文章が書かれていて……

「そういうことだから、諦めて？」

　……天使のような笑みを浮かべて、シエルが微笑んだ。
　ソフィアには悪魔の笑みにしか見えないが、本当に可愛らしい笑みだった。それが余計に恐ろしく見えてしまう。

（早く逃げないと殺される……！）

　そう思ってシエルを突飛ばそうとしとするソフィアだったが、突然ドサリと床に崩れ落ちた。
　身体に力が入らなくなってしまったのだ。

「何を……したの……？」
「呪いの力ってすごいのね」

　床に倒れるソフィアにそんな声がかけられる。

「呪い……？」

　呪い――呪術と言えば、数百年前に法で禁止されてからは衰退したというのは有名な話だ。使える人間もこの世にはいないとされている。
　だから、何故シエルが呪術を使えているのかソフィアには分からなかった。

「その絶望した顔が見たかったのよね。所作が綺麗で、容姿も綺麗。完璧令嬢だなんて言われてたお姉様にこの嬉しさが分かるかしら？」
「嫉妬してたのね……」
「確かに嫉妬していたわ。お姉様のもの、全部ほしかったわ。
　大体私のものになったけど、殿下だけは私のものになってないのよね」

　どうして怒りを向けられているのか。どうしたら私を殺すという選択になるのか。
　今のシエルの行動は全く理解できなかった。理解したくなかった。

　だからと言って、説得を諦める訳にはいかない。

「私を殺す以外にも方法はあるわ」
「言ってみて？」
「ちゃんと殿下と向き合って、心を掴めばいいのよ」

　普通なら、関係を築いていこうとするはず。だから、ソフィアはそういう提案をした。
　しかし……

「面倒だから嫌よ」

　……帰ってきたのは、そんな言葉だった。

「……お姉様が死ねば簡単に全部私のものになるの。だから死んで頂戴」

　ついにナイフが振り下ろされる。
　そして……

　ドスッ！

　……そんな鈍い音と共に、ソフィアの腹部にナイフが突き刺さってしまった。

「うっ……」
「意外と簡単に刺さるのね。力、入れすぎたかしら？」

　そんなことを言いながら返り血を拭うシエル。
　ソフィアの手をとるとナイフの柄を掴ませて、遺言として書いた紙を机の上に置いた。

　もちろん、ソフィアは抵抗しようとした。
　しかし、身体に全く力が入らない今の状況では何もできなかった。

「さようなら、お姉様」

　パタンと音を立てて、扉が閉められる。

（……まだ生きてる。
　だったら、手はあるわ）

　治癒魔法。これを使えば、出血を抑えられる。ソフィアはすぐに魔法を発動しようとしたが……。
　どういうわけか、何も起こらなかった。

「こんな死に方は嫌よ……誰か助けて……」

　かすれた声で助けを求めたけど、誰も来ることは無くて。

　ソフィア・ハーグレイの十八年の生涯は幕を閉じてしまった。


　　　◇　　


　――はずだった。

　しかし……次に目を開けると、見慣れた天井が視界に入った。