行くゼ！ 音弧野高校声優部

なんだお前。イルカか？

　唐突に核心に斬り込んだ流介の言葉に、場が凍り付いた。

「証拠はあるのか？」

　これは黒だな、とやけに確信めいたものを感じた。犯人というものは証拠を提出させたがるのが常だからだ。

「証拠は義母の小説と、ここにいる橘華蓮の証言です」

　皆が一斉に華蓮の方を見る。

「なぁ、華蓮。おまえ、お義母さんに、おまえのお祖父さんは音弧野高校校長だ、って言われたんだよな？」

「はい……。確かにそう言ってました」

　華蓮は流介ではなく、校長に向かって言った。そうでなければ敬語は使わないであろう。

「しかし……、それは失礼ながら、お母様の思い違いだと思います」

　校長も、さすがに華蓮相手には言葉遣いは丁寧だ。他校の生徒というのもあるだろうし。

「なぜですか？」

　流介が問いただした。

「黙れ。もういい」

「教えてください」

　華蓮が懇願した。

「それは……ですね、先程も申し上げました通り、証拠的に今一つ不十分と思われるからです。なぜ、あなたのお母様は私のことを自分の父と思ったのですかな？」

「それは……、祖母が持っていた写真が、現文教師として高校に赴任してきた校長先生と同じだったから、だと思います」

　校長は二、三うなずいた。

「そうでしたな……。しかし、それは多分、似ているだけだったと思います。こうだったらいいな、とう理想の補正もあったかもしれません。それに、写真の人は背が高く、痩せた人だと仰っていた。ですが私は……ご覧の通りの体型でして」

　背は高いが、筋骨隆々とした、プロレスラーのような体型だ。

「いずれにしろ、写真が似ているというだけでは、確かな証拠とは言い切れないと思います」

　それは俺も引っかかっていた。なぜこの主人公……つまりは橘カオルは、ことあるごと、迷子になった時に助けてくれた人や、赴任してきた教師を自分の父だと言い切れたのだろう？　さすがに動機が弱いんじゃないだろうか。余程の特徴がない限りはそこまでは言い切れ……。

「そういうわけで、あまり……言いがかりはつけないでもらおう。憶測だけで事を進めないでもらいたい。そもそも、橘カオルさんに失礼だ。本人が今回のことを聞いたら、少なくとも良い気分はしないだろう」

　流介も華蓮も黙ってしまった。もう、お開き的な雰囲気が漂っている。誰か、早く気づけよ。……誰も何も言わん。案外みなさん、オタンコスットコドッコイ間抜け野郎だったんですね。

「こここここ、校チョオ……」

　ええい、仕方がない！　怖すぎるが、俺は声を上げた。

「ん？」

　ものすごい睨みをきかされた。意識が飛びそうだったが、なんとか気合いで踏ん張った。バカになれ！　俺！

「しししし、しー！　失礼……、ですがはっ、」

「何だ？　ハッキリ喋れ」

　頑張れ、俺。

「その、そのそのその、御額の御傷は……いいいいいいいいいいいいつ頃、から……でしょう……か？」

「なんだお前。イルカか？　この傷のことか？　……大学生の頃だ」

　校長の額には大きな十文字の傷がある。かつて、志願兵として世界を転戦していた時の名誉の負傷だ。

「学生運動の時にな……」

　違った。校内に流布している噂は嘘だったことが判明した。しかし、明るみにしたいのは、そこじゃない。

「ででで、でワ、橘ナナナ、カヲルさんのほ、高校に、ふふ、赴任され、されされされ、タアー、時にハ、既に……その、御傷は……、あったような感じ……でショウ……カ？」

「お前、日本語下手だな」

「校長、そいつ、学年トップクラスです。ちなみに、現代文と古文はトップでした」

　流介が変な助け船を出した。

「あ、おめぇか、赤本っつーのは。すごいなお前。満点だったぞ」

　初めて校長に誉められてしまった。まさかこういうタイミングとは思わなかった。しかし、生徒の顔と名前くらいは一致させとけよ、校長。

「そうか！　ってことは、お義母さんは校長の額の傷を見て、自分の父親だって、核心したんだ。お婆ちゃんの写真は大学の卒業間近って言ってたから、学生運動をしていたんなら、その頃にはデコの傷はもうあったはずだ。体型はいくらでも代われるけど、その大きな額の傷は変わらない」

　流介のバカがようやく気づいた。

「お、同じような傷持つ奴なんて、他にいくらでもいるだろう」

「いねーよ！　そんな十文字のデカい傷、額にある奴なんて！　見たことねーよ」

「うぬぅ……」

「校長おおおぉぉ！」

　バアンッ！と扉が開き、そう叫びつつ入ってきたのは星野だった。

「キャアーッ！」

　と、華蓮が悲鳴を上げた。星野が海パン一丁というあられもない姿だったからだ。なんだどうした？　その前に、もう一押しってところだったのに、何空気ブッ壊してくれてんだコノヤロー！

「ん？　星野！　どうした？　どうなった？」

「優勝しましたアアアァァ！」

「そうか！」

「やりました！　校長！　ありがというございました！　校長のおかげです！」

「いやいや。貴様の努力の賜物だ。そうかそうか……。いや、良かった……」

　星野は既に号泣しているが、校長も泣きださんばかりだ。

「約束通り、野球部の部費を上げよう。よく頑張った！」

「ありがとうございますぅぅ……。ううぅ……」

「あのぅ……」

　星野に声をかけてみた。

「どういう、流れなんですか？」

「いや、実はな……」

　星野の語るところによると、こうである。聞いた話である故、俺の演出も入っている。従って、ちょっと違うかもしれないが、大体合ってると思う。

　　　◇　　　◇　　　◇

　それは四月も下旬に差しかかる頃だった。