ある日、人気俳優の弟になりました。２

甘口

　いつものとこな、と返信が来て、授業が終わるとすぐに向かった。

　あまり使われていない棟の二階の、一番奥。ホワイトボードと長机が二つと椅子が四脚置かれただけの狭い部屋だ。
　急いだつもりがもう隆晴りゅうせいは来ていて、脚の長さの違いかな？　と少し悔しい気持ちになった。

　隆晴の向かいに座ろうとすると、こっち、とばかりに隣の椅子を引かれる。少し迷い、優斗ゆうとは素直にそこに座った。
　隆晴が驚いた顔をするが、普段からそこまでツンツンしているわけではない。……と思う。……多分。……いや、彼に対してはしているかもしれない……。


「悩み事か？」
「え？」
「お前から場所指定してきたことないから」

　そういえば、と優斗は思う。いつも隆晴が決めた方へと向かっていた。優斗としては、場所はどこでも良かったからだ。

　悩み事、も、確かにある。
　それと、ここで会いたかったのは、またあの女性がいたらと思うと少し気が重かったし、誰の目も気にしたくなかったから。

　それに……。

　黙り込み視線を落とす優斗を、隆晴は心配そうに見つめる。
　優斗が話し出すまで何も言わずに待ってくれる。そんなところが昔から居心地が良くて、昔から、心配を掛けてばかりだ。

　このまま言えずにいては、また心配させてしまう。

　心配するような事は何もなくて、だから……。


「あの……」
「ん？」
「り、…………隆晴、さん……」

　そっと、言葉を零した。
　ただ名前を呼ぶだけ。それだけで心臓が口から出てきてしまいそうだ。

　シンと静まり返る室内。反応がない事が不安になり、チラリと視線を上げる、と。

「わっ！」

　突然グッと腕を引かれ、バランスを崩し隆晴の方へと倒れ込む。するとそのままきつく抱き締められた。

「…………なに、お前、心臓に悪い……」
「え……、先輩が動揺するなんて」
「馬鹿。あんな不意打ち、動揺くらいするだろ」

　はーー、と息を吐き、気持ちを落ち着ける。……落ち着かない。落ち着け。
　抱き締めた優斗に心音が伝わっている事は気にせずに、いや、むしろ伝われ。どれだけ驚いたか思い知れ。

　抱き締めた優斗の耳が徐々に赤くなる様子に、ようやく気持ちが落ち着いてくる。もっと動揺しろとばかりに更にしっかりと抱き込んだ。

「急に、どうした？」
「え、えっと、ただ、呼ぼうかと……」
「きっかけがあるだろ」
「……その……女の人が、先輩のことを名前で呼んでいて」
「女？　……ああ、あいつか」
「仲いいんですか？」
「別に」
「……そうですか」

　優斗の返事は釈然としない。

「あいつに何か言われたのか？」
「いえ。その人たちが先輩の話をしてて、名前で呼んでいたので……」
「本当に、何もないんだな？」
「はい」

　優斗はコクリと頷いた。本当に、隆晴が気にするような事は何もなかったのだから。

　しばし優斗の顔をジッと見据え、ひとまずは納得したようだった。
　だが優斗を膝の上に乗せたまま。離すか、と言わんばかりにしっかりと腰を抱かれ、優斗は降りる事を諦めた。
　
「それで、そいつに嫉妬したってことか」
「違っ……、…………わない、かもしれません……」

　ポツリと肯定する言葉が零れ、隆晴は目を見開いた。

「俺に、こんなことを言う資格はないですけど……。俺は、多分、先輩の特別になりたいんです」

　あの女の人よりも。自分以上に遠慮なく扱われている叶多よりも。誰よりも一番の、特別になりたい。

　ぽつりと心の内を零す優斗を、隆晴はまた驚いたように見つめて、……そっと、優しく目を細めた。

「馬鹿。もうなってるっての」

　コツ、と額同士が触れる。

「俺がここまで構うのも、追いかけるのも、お前だけだから。俺の特別はお前だよ」
「っ……あ……りがとう、ございます……」
「どういたしまして」

　クスッと笑う隆晴の吐息が唇に触れる。

　開け放した窓から、サラサラと枝葉の擦れる音が聞こえる。穏やかな風が髪を揺らした。

「もっかい呼んで？」
「え、っと……」
「呼んで。優斗」

　額を離し、両手で頬を包み込む。
　優しくて、甘い色を浮かべた瞳。誘われるように、口を開いた。

「隆晴、さん……」
「もっかい」
「隆晴さん……」

　大きな手のひらが頬を撫で、真っ直ぐに見つめられる。引き寄せられるように顔が近付き、……ギュウッと抱き締められた。

「優斗」
「はい……」
「好き」
「っ、……はい」

　好き。

　俺も、好きです。

　ただそれだけが、まだ、言えない。