オフ会から始まるワンダフルライフ 人生を彩るのはオンラインゲーム！？

第2章

酔っぱらいの溢れた感情

　俺たちの間に静寂が続き、無言で酒を飲むと言うシュールな時間が続く。
　恋バナばっかしてたせいか、二人きりになるとだいと何をどう話せばいいかが分からない。

　あー、俺童貞みたいだな……。年上なのに。

　そんな風に俺が緊張していると。

「ぴょんって、すごい大人よね」
「え？」

　数分の沈黙を経て、俺の様子にだいが気づいていたかは定かではないが、ありがたいことに話を切り出してくれたのはだいだった。

「いっつもふざけてるけど、すごい周りのこと見てるし」
「そう、か？」
「うん。みんなが楽しめるように、気遣ってくれてるのよ」

　いやー、俺には見えなかったけど、そうか、だいにはそういう風に見えてるのか。
　でもたしかにそう言われれば、ぴょんは常に場を盛り上げてくれるし、ふざけてても悪い雰囲気になるようにはしない、な。
　ダル絡みがひどいって思ってたけど、だいの言うことも一理ある、か。

「今日もね、ゆめがちょっと早く集まってお茶しようって言ったら、ぴょんが色々手配してくれたの」
「あ、それで先に行ってたのか」
「うん。年上っていうのもあるかもしれないけど、ぴょんはすごいみんなに気を遣ってる。あと２年で私がぴょんみたいになれるかって考えたら……自信ないわ」
「あー、まぁそうな。だいはああいうタイプではないよなー」
「私は、面白みもない人間だし」
「へ？」
「ゆめみたいに可愛げもないし、ぴょんみたいに気も遣えないし、ゆっきーみたいに素直でもないし……私って、何なんだろ」

　あれ？　だいさん？
　ど、どうした？
　お前、そんなネガティブだったか！？

　え、これどうしちゃったの！？

　って、あ！！

　変に緊張していたせいで気づかなかったが、いつの間にかだいのそばには、空き缶らしく缶チューハイが５，６本あった。
　居酒屋でもそんなに飲まないのに、うちで乾杯してからまだ１時間ちょっとしか経っていない。
　こいつからすれば、明らかなオーバーペースなのではないだろうか！？

「だ、だい、酔ってる？」
「酔っれらいわよ！」

　あ、これ酔ってんな！
　顔色にでないから気づかなかったけど、酔ってないって大声を出すやつはほぼ１００％酔ってるからな！
　呂律ろれつも怪しいし！

「ねぇ、私はどうすればいいろ思う！？」
「え、え！？」

　ぐいっと俺の方に寄ってくるだい。
　その目は、なんだかちょっとうるんでいるような……！？

　うわ、これはこれで、可愛い……！
　って今はそんなこと考えてる場合じゃないよな！？
　ど、どうする俺！？

「こ、この前も言ったけど、別にだいはだいでいいんじゃないか？」
「なんれ？」
「え、そりゃ俺から見れば、だいは自分で思ってるほど、ダメじゃないと思うし？」
「ろのへんが？」

　おおう！
　けっこうぐいぐいくるな！
　というかだいさん、近い近い！

　俺とだいの顔の距離はもうかなり近い。
　恥ずかしさに目をそらしたいが、だいの迫力に目をそらせない。

　や、やばい。変な汗かいてきた！

「ほ、ほら、部活の子たちとかさ、すごいだいのこと慕ってたぜ？　真面目に、誠実に生徒と向き合ってる証拠じゃん？」

　こ、これでどうだ！？

「……ろうせ、仕事しかないわよ、私には……」

　ダメかー！！！
　だが俯いてくれたおかげでちょっと距離が離れてくれた。
　でもやばいな、とりあえず、慰めないと！？

「ギルドでもさ、だいがいれば安心して色々できるし！」
「……この年になって、ゲームしか取り柄がないとか、笑っちゃうわよね……」

　ひいいいいい！！！
　やばい、どうする！？　どうする！？
　え、この子今どんな言葉を待ってるの！？
　誰か！　誰か教えてくれ！！！

「やっぱり、私って何もないんじゃ……」

　あああああああ！！！
　ええい！　ままよ！！

　俺は思い切ってだいの肩を掴んだ！
　びっくりしたように、だいが顔を上げて俺を見る。
　視点が定まる前に、言ってしまえ！！

「お、俺にとっては！　大事です！」
「へ？」
「７年間ずっと一緒にいてくれた人だし！　お前といると落ち着くんだ！」

　こ、これでどうだ！？
　俺にとって、って、だいにとって俺がどれほどの価値があるかわかんないけど、もう俺にはこれしか浮かばん！
　でも、うわ、めっちゃはずい！
　でもとりあえず怒りバーサクモードになってくれれば、雰囲気も変えれるはず……！？

「……帰る！」
「えええ！？」

　な、なんだ！？　え、大失敗！？
　怒りすぎて、怒りの限界突破！？

　焦る俺をよそに、荷物を持っただいがガラッと扉を開けて、ふらふらと玄関の方へ行ってしまう。

「ちょ、待てって！」

　一瞬茫然としてしまったが、即座に我に返り、慌てて俺もだいを追いかける。
　あのままじゃあぶねえだろ！

　あ！　頼む、ぴょん、今でてくんなよ！？

　俺が呆気に取られている間に外へ行ってしまっただいだったが、やはり千鳥足だったのか、俺も外へ出るや、アパートの階段手前ですぐに追いつくことができた。
　階段を降り始める手前で、俺はだいの手首をつかむ。

　あぶねえなしかし！　そのまま行ってたら、下手したら転んでただろ！？

「と、とりあえず、こんな時間だし、帰るにしても送るよ」
「いらない！」
「いや、そんなんじゃ危ないって」
「うるさい！」

　静寂の夜の中、辺りに響くだいの声。
　ああもう！　こいつ酔っぱらうとめんどくさいな！！

「ああもう！　何なの！」
「いいから、言うこときいてくれよ」
「何なの……何なのよ……」

　うだうだ言うだいがその場に座り込む。
　おいおいなんだってんだよ……。

「ごめん。俺の言葉が気に障ったなら謝る。でも今のだいを、一人で帰すわけにはいかないって。な？　わかってくれるか？」

　座り込んだだいに目線を合わせるようにしゃがみ、うなだれるだいの頭をぽんぽんと撫でてやりながら、俺は優しく言葉をかけることに努める。
　こういう時は頭ごなしの言葉は響かない。相手の心に優しく声をかけ続けるしかないのだ。
　妹の面倒を見てきた俺のスキル、みせてやるぜ。

「一人で帰しちゃったら、みんなも心配するだろうしさ？　な、今は一緒に帰ろ？」

　数分間の説得の末、ようやくだいが小さく頷いてくれた。
　ああ、よかった。なんとか言うこと聞いてくれたか……。

　うん、こいつと酒飲むときは、ほんと気をつけよ……。

「ん？」

　一安心したのも束の間、俺はあることに気づいた。
　
「え？　……え？」

　あれ？
　だいさん、なんか手を伸ばしてませんか……！？