聖女召喚された科捜研の女～異世界科学捜査で玉の輿を狙う

4.

指先をジっと見つめ、魔力を集中させていく。魔力とは血液のようなもの？リンパ腺のようなものかもしれない。

カラダ中に張り巡らせた血管やリンパ管を伝い、全身にくまなく供給すると魔力操作は完成する。

司祭様の説明を聞きながら、リケジョのまりあは全身コントロールをイメージしてみたら、これまたすぐに達成してしまい、「さすがは聖女様！」とまた褒められたけど、ちっとも嬉しくない。

帰りも王宮の馬車を使わせていただき、自宅へ送り届けられたけど、こんな練習で本当に魔法が使えるようになるとはとても信じられるものではない。

それでも晩御飯の支度に、今朝出汁を取ったばかりのスープを少量加え、肉のソースに加えてみたら格段に美味しくなったわけで……。

美味しいものは正義だ！

昨夜とは、段違いのおいしさに舌鼓を打ちつつ、お風呂に入って早めに寝ることにした。

翌日曜日。
早朝からレストランの厨房に立つことにして、食糧庫の中をチェックしていくと、驚いたことにコメがあった。
それに味噌や醤油まで……！
なにゆえ？

起き出してきた使用人から事情を聴くと、海を隔てた隣国の使節団が以前置いていったものだそうで、でも使用方法がわからないので、王宮の食糧庫から昨日、こちらへ運び込まれたものだそうで、いやあ助かる！

王宮からすれば、厄介払いをしたつもりであろうが、まりあからすれば「御の字」というところ。さっそくコメを研いで、ご飯を炊く。

まりあはご飯に味噌汁があれば、何日でも生きていけるというもの。これで一安心と言いたいところだが、何か足りない。いや足りないものだらけで、困ってしまう。
バカ王子に言っても、取り寄せてもらえるかどうかもわからないし……。

とにかく炊き上がったご飯に塩をまぶしておにぎりを作っていく。おにぎりなら冷めても美味しく食べられる。
焼きのりも梅干しもおかかもないけど、これぞまりあのソウルフードの完成で異世界へ来てから、まだ2日しか経っていないというのに。おにぎりを食べながら涙がポロポロと溢れてくる。

使用人は、このおにぎりもレストランメニューに出すべきだと言うが、実のところ迷っている。美味しいし、冷めても携帯食になり腹持ちがいい。

だけど次の仕入れがままならないうちにメニューに出してしまってもいいのだろうか？

まあ、あの硬くてゴワゴワしているパンよりかは、いくぶんマシであろうと思うが異世界人にこのおにぎりの良さがわかるのだろうか？

「うんうん」唸っていると、使用人が

「仕入れのご心配なら、なさらなくても大丈夫でございます。１年前に国交が樹立した時、この王都にも出店があり、食糧庫にあるすべての食材なら、すぐにでも取り寄せることができます！」

「本当？なら、すぐにでも行ってみたいわ。あっ！でも午後からは教会へお勉強に行かなくてはいけないし……、午前中なら予定がないのであれば行きたいわ」

「では、すぐにでも馬車の支度をしてまいります」

思いがけずに和食の材料が手に入ると聞き、ワクワクする。それにいつの間にかクローゼットの中身も充実していることに気づく。あの顔だけ男が使用人に言いつけて、揃えてくれたらしい。

なんだかんだと気を遣ってくれることはありがたいけど、だからといってやったことへの罪滅ぼしにはならないわよ。

まりあの人生を台無しにしたことへの責任はきちんととってもらうからね！

もう初日みたいに行き交う人々からの視線を気にすることなく馬車はスムーズに進んでいく。

着いた店舗は懐かしい屋根瓦仕様で、店内は香を焚いているのか、かすかに白檀らしき匂いがしている。

こういう食料品店で余計なニオイだと、まりあは不快感をあらわにする。

それと同時にさっきまでの購買意欲は嘘のように影を潜める。

応対した店主らしき男は、ニッポンで言えば明らかに筋モノとわかる人相を隠しもせず、そろばんをはじきながらニヤリと下卑た笑いを浮かべる。