契約婚から玉の輿婚～前世喪女が朝チュン

15

　「バービー、なんて可愛いんだ。愛しているよ。」

　バトラーは、バーバラの横に並んで座り、さっきからチュッチュしている。

　「ちょっと馬車の中で、何やっているの！」

　「いいじゃないか、今夜が待ち遠しくってさ。なんならここでやってもいいんだぜ？」

　「やめてよ。護衛に見つかるわ。」

　「良いではないか、晴れて本当の夫婦になったのだからな。」

　「陛下は契約婚の時と同じですわ。」

　「そんなことはないぞ。前の時は、朝起きたらバービーがいなくなっている夢をよく見た。いつ『もう実家に帰ります。』と言われるかヒヤヒヤしていたからな。2年間ずっと緊張していたよ。」

　「そんな……初耳ですわ。」

　「うむ。なるべくそなたに気取られないように注意していたからな。だからこそ、今この時が嬉しいのだ。」

　いやいや。だからと言って、この体勢は……いくら何でも恥ずかしすぎる。

　バーバラはバトラーの膝の上に座っているのだ。それも横抱きで。

　さっき馬車の真横にいる騎士と目が合ってしまったけど、それを指摘すると、バトラーのことだから「不敬だ」と言って、首を刎ねかねないから黙っているだけ。

　「もうっ！降ろして！」

　バトラーの胸をドンドン叩くも

　「だめだ。」

　結局、最初の目的地である国境線まで、ずっとこのままで、もう慣れっこになってしまう。

　その夜は案の定抱きつぶされてしまい、次の日の日程をこなせなかったことが原因で、初めての夫婦喧嘩をする。

　いくらバトラーが謝っても、バーバラが許さず、仕方なく別々の馬車に乗り、移動をする。

　バトラーの馬車には、バトラーだけが乗り、バーバラの馬車には侍女たちとにぎやかに乗る。

　「よろしいのでございますか？王妃様。」

　「ええ、もちろんよ。それより何かゲームでもしましょうよ。お菓子でも食べながら。」

　「それなら前にいただいたソフトクリームが食べたいですわ。」

　え？前？2年先の間違いでは？と思うが、侍女の記憶間違いでなく、つい4か月ほど前に確かにソフトクリームを侍女たちと一緒に食べたことがあるが、あれは今から1年半ほど先の将来のことで……。

　もう考えるとめんどくさいから、そのままソフトクリームを出し、みんなで舐めながら旅程を進む。

　「やっぱり王妃様のソフトクリームは優しい甘さと冷たさ、乳のニオイがしてとても美味しいですわ。」

　バーバラは引きつりながらも、頷く。

　なぜか時間線がこんがらがっているような感じ？がする。

　それからもついでだからとサマリー領へ立ち寄った時も、入浴前のチョコレートは当たり前になっていて、浴衣に褞袍まであったことに驚く。

　サン・ピエトロ教会もそのまま建っていて、カンダールの港の丘には古い教会が灯台代わりをしている。

　行く先々でバーバラは、「女神様」「聖女様」と呼ばれ、崇められている。

　そして前回ところどころ張った結界も、そのまま活きている。

　なんか、いろいろ便利になっただけで、4か月前に行って、バーバラが施したことが全部そのままなのは、ある意味いいことかも？と思いなおす。

　だいたいバーバラは前世からの癖で考えても答えが出ないものについて、考えないことにしている。

　すべての国境線に結界を張り巡らし、旅を終えるのだが、まだバーバラ自身とバトラーの結界を張れていない。

　どうすれば、結界が張れるのか？を旅の間ずっと考えていた。

　とりあえず、自分にだけでも先に実験台として張れば、おのずと答えは見えてくるに違いない。

　全身に結界を張らなければ、意味がないので、両手を組み合わせ、手を頭上に掲げ、思い切って「結界！」と叫んでみたら、殊の外うまくいったのだ。

　なんとなく薄い膜で覆われているみたいな感じがする。

　試しに、その場で倒れても痛くもなんともない。ただその場にいた騎士や侍女たちはオロオロ大慌てになったけど、無傷だったので、安堵していたみたい。

　おかげで、このことが原因で「王妃様は石頭」などという不名誉な噂がたってしまい困惑する。

　そういえば、バトラーが死んで女神様から「聖女様と被結界者が抱き合って、聖女様が頑張れば張れる。」という話をされていたことを思い出す。

　その夜、バトラーにも同じように結界を張ることにしたのだが。

　無防備になったバーバラの脇の下からバストを執拗に舐め上げられ、集中できず結局失敗してしまったけど、何度やってもバトラーは真面目に結界を張らせてくれない。

　だから、もう諦めた。

　そうこうしていると、懐妊がわかる。

　結局、命以外の時間線は前と変わらないけど、命にかかわることだけは、人間の力ではどうしようもない運命なのかもしれない。

　でもバーバラが懐妊したことがわかると急にバトラーは積極的に結界を張ってほしいと言い出す。生まれてくる我が子をこの手で抱きたいという。

　前回は、バーバラが懐妊した日に、自分が死んでしまったからだともいう。

　「もう不真面目な態度は許しませんことよ？」

　「わかっている。お願いします聖女様。」

　バトラーはバーバラの背中に手を回し、抱きつく。

　バーバラの「結界！」という声を聞いた途端、何か光に包まれた気がした。

　「ありがとう。感謝する。そしてバーバラ君は素晴らしい妃だ。愛している。」

　約半年後、二人には玉のような愛くるしい男児が誕生し、オーグストと名付けられる。

　そののち、オーグストはアルキメデス開国以来の名君として名を残すことになる。