ざまあされた元王子に未練なんてありません～幸せだから放っておいてくれません？～

四話 婚約だってさ

　オリエント城。
　想像よりはるかにデカい、豪奢なお城だ。
　連行されるように長い階段を上り、大きな扉の前まで来た。
　鎧姿の男たちは大きな声で、「お連れしました！」と父に向けていた怒鳴り声とは、違う声色を出した。

　ゆっくりと扉が開かれる。

「ご苦労だったな」

　威厳のある老婦人がそこにいた。
　修道院の肖像画で見たことがある。たしか、この国の皇后である人だ。
　傍らには父ぐらいの男性が座っている。
　こちらも肖像画で見たことがあった。
　現国王だ。

「君が、あの女の」
「……」

　威厳のある顔つきな割に、失礼な人だ。
　ジロジロと品定めするように私を見ている。
　こんな場所から早く帰りたい。
　不信感はあるが、父と一緒にしたほうがはるかにマシだ。

「なにか、御用でしょうか？」
「あぁ、あなたにお話しがありましてね」
「お話？」

　現国王はにっこりとほほ笑んだ。人好きのする笑みだけど、同時に背筋が凍えた。
　気持ち悪い。と本能から拒絶したいような、そんな笑み。

「リンド、こちらに」
「はい」

　別の入り口から、男の子が入ってきた。
　私より少し上ぐらいの男の子だ。
　見たことがある。これも肖像画だけど、確か第一王子だったはず。

「君には、このリンドと結婚し女王になってほしい」
「……はい？」

　今、なんかとんでもない話が聞こえた気がする。

「父上、失礼ですが」
「うん、なんだい？」
「彼女は？」

　第一王子もよく分かっていなかった。
　これは駄目じゃないか？　私にも事前に何の話もなかった。いや、それは百歩譲っていいとしよう。
　けれど、身内の。しかも、王子に言わないのは、ダメでは？

「お前の婚約者の、ミラ・スレッドだ」
「スレッド！？　あの、スレッドですか！？」

　王子は目を白黒している。
　スレッドはお母さんの家名であるはずだ。はずってのは、家名で呼ばれたことがあまりないからだ。
　おい。とか、お前。とか、小娘。とか。お母さんも似たような呼ばれ方だった。いや、これより酷ったけど。

「父上、正気ですか？　彼女はあの血を引いているんですよ？」
「だからこそだ。聖女になる資格、その証となる力を所有しているのは、もはや彼女しかいない」
「だからって」
「イヤなら、自力で探すことだ」

　どうやら、この王子は私との婚約がイヤみたいだ。
　それはこちらとしても同じだ。
　あの。って言いやがった。母さんを侮辱している。それだけのことだが、あぁ腹が立つ。

「お前なんか、認めないからな」

　それはこっちの台詞なんだけど？
　なにを勘違い、いや、王族に産まれて育ったんだ。常に選ぶ側だったから、選ばれるのは無縁なんだ。
　こんなのが、次期王か。腹が立つな。

「それはこっちの台詞よ」

　おっと、つい本音が。これには、王様も眉間にしわが。

「まあ、いいさ。仲良くね」
「願い下げです」
「こちらもです」

　こうして、婚約は強引に結ばれた。
　ていうか、そもそも。

「（聖女の証とか、って何の話？）」