フェアリー・フェロウ～追い出されたフーテン野郎だが、拾い物でまぁなんとか上手くいく～

2章

１８ 死亡‥‥！ ２

　ガイ達の前に現れたのは魔物兵の群れだった。その旗はもはや見慣れた物……魔王軍、その残党。
　それを率いて声をかけてきた肥満体の兵士に、ガイ達は見覚えがあった。チマラハの街にいた、かつてのマスターキメラ隊の副隊長である。

「貴様！　グーズ！」
　いきり立つレレン。
　元副隊長はニヤニヤと嫌らしく笑っていた。
「お久しぶりですなあ、元マスターキメラ殿。自分を叩きのめした男に尻尾をふるとは、いつのまにやら見下げ果てた女になられました。腕よりも媚こびで食っていく方が性に合っておられたという事ですか？」
「下種が！」
　相手の物言いに腹を立ててレレンが吐き捨てる。
　だが元副隊長はニヤついたまま「フン！」と鼻を鳴らし、露骨に見下す視線を向ける。
「寝返ったあんたに言う資格はない。残党とはいえまだ魔王軍に私はいるのだからな。ガイに恨みを晴らすついでに、あんたには裏切りの罰を受けてもらおう。もちろん死刑だ！」

「殺せー！」「血祭だー！」「ヒャッハー！」
　後ろのゴブリンやオークどもが嬉しそうに沸き立った。

　レレンは兵士どもを睨みつけ、拳を握る。その拳が熱を帯びて光を放った。
「傷さえ癒えれば貴様らに後れをとる私ではないぞ！」
　だがレレンの怒りと闘志を向けられてなお、元副隊長はニヤついた表情を引っ込めない。
「ほうほう？　私・ら・に・、ね。本当にそうですかなあ？」


　大地が鳴動した。何事かと辺りを見渡すガイ達。
　その原因は、すぐに咆哮とともに現れた。近くの山裾を回り込むように姿を見せる、見覚えのある巨体。
　大地を揺るがし身を乗り出す、魔竜を改造して生み出された怪獣・ジュエラドン。それが鱗を結晶のように輝かせる……！


「本当にそうですかなあ？　あれ一匹に村は敗北しましたが！　もちろん歩兵部隊として私らも戦います。私らに負けない？　本当に？　本当に～？」
　もはやニヤつくどころではなく、大口を開けて元副隊長は笑った。完全に勝ち誇り、太った体の胸をはる。
「ケイト帝国はいよいよ滅ぶ。私らが新王国を造り上げるのだ。その暁には私は貴族だァ～！　元マスターキメラ！　私の妾になるなら命は助けて可愛がってやろう。尻尾をふるならガイではなく私にするのだ！」

「ヤッちまえー！」「夜のバトルロイヤルだー！」「ヒャッハー！」
　後ろのゴブリンやオークどもが実に嬉しそうに、涎をたらして沸き立った。

「タリンにも求められていたし、意外とモテるのね」
　ミオンは呟き、レレンを横目で見る。
「そんな事を言っている場合か！」
　心底嫌そうに顔を歪めてレレンは怒った。

　そんな彼女に声をかけるガイ。
「レレン、歩兵の方は任せる」
　そう言ってゾウムシの運搬機へ戻るよう、ミオンに身振りで合図する。それは己がケイオス・ウォリアーで出撃するつもりでの指示。
　ガイは怪獣の相手を自分だけでするつもりだ。戦える者がガイとミオンしかいない以上、それは仕方のない事である。
　ミオンはそれを理解した。だからこそ厳しい顔でガイに意見する。
「一人だけで倒せる？　逃げた方がいいと思うわ」

　だがそうはさせまいと元副隊長は叫んだ。
「おいガイ！　影針えいしん様はカサカ村の連中を毎日一人ずつ死刑にすると言っていた。悠長に逃げ回っている暇があるのか？」
「……！　なさそうだ」
　素直にそれを認めるガイ。
　確かに兵士どもや怪獣を撒こうとすれば、山中に逃げ込んで隠れながら村へ向かう事になるだろう。時間のロスが発生する事は避けられない。
（俺達を逃がさないためだと、わかってはいても……！）
　相手の思惑に乗って戦うしかないのだ。


　もうミオンは何も言わなかった。ガイと頷き合うと、二人一緒に運搬機へ走る。
「ものども！　やれぇ！」
　元副隊長が号令をかけると、魔物兵どもが殺到してきた。
　レレンが炎の拳を敵の群れへと叩き込む。
「ブレイズボルトーー！！」
　爆発音と炎が巻き起こり、先頭にいたオーク兵が吹っ飛んだ。


　ガイはゾウムシ型運搬機の背中に駆け込み、中で横たわる機体に乗り込む。モニターに火を入れると同時に、ゾウムシの背中が開いた。