つくもむすめは公務員－法律違反は見逃して－

祭りの前

　ぱちり。
　と、将棋の駒のようなものが、相手の駒の上に重ねられる。

「千里の総司令部を攻撃なの」
　どれどれ。
「はい、この戦いは小町の負け、千里の勝ち」

「よーし、ボクも小町の総司令部を攻めちゃうぞー！」
　ぱちり。
　それでいいのか千里よ。
　どれどれ。
「はい、この戦いは千里の負け、小町の勝ち」

「これで私の勝ちなの」
　ぱちり。
　再び小町が、千里の総司令部とやらの駒に、自らの駒を重ねる。
「僕の総司令部は強いからね！」
　どれどれ。
　あーあ、こりゃ予想通りだな。

「はい、小町の勝ち。これで小町は千里の総司令部を占領したから、この試合は小町の勝ち」
「えー！　ボクの総司令部は、大将なのに！」
「私の駒は、スパイなの」

　小町はこういう駆け引きゲームが強いな。
　容赦ないというか、なんというか。
　一方の千里は、イケイケだけじゃなくて、もう少し防御を覚えたほうがいいな。

　二人が遊んでいるのは、千里が見つけてきた段ボール箱の中に入っていたゲームのひとつである「軍人将棋」
　ちなみに俺は審判役に駆り出されている。

「もう一回だよ小町！」
「返り討ちにしてあげるの」
　やれやれ。

　で、もう一方の連中はというと。
　
「アリス、準備はいいかい？」
「エ、エミリア、こんなに長くて太いものなのですか？」
「そうさ、こいつでそいつをこうしてやるからね」
「あ、ああ！　ゴリゴリ言ってるわ！　擦こすれてるわ！　あん！」
「まだ始まったばかりだからね、お楽しみはこれからだよアリス！」
「え、そんなのを入れちゃうのですか？　あ、ああん！　そんなにかき混ぜちゃったら！」
「ほーらアリス、こんなにとろっとろになっちゃっているよ」
「だめえ、エミリア！　もう我慢できませんの！」

　何であいつらは、そんな安物のエロ小説を朗読しているような声をあげながら、夕食のとろろ汁をこしらえてるんだ？

「だってさほら、自然薯がこんなにとろっとろなんだよ。途中で混ぜ込んだ出汁が、これはまたいい仕事をしているんだよ」
「ああん！　お腹がすきましたわ。もう我慢できませんの！　早く夕食にしましょうよゲンボクちゃん！」

「小町、次からこいつら二人で料理の手伝いをさせるのやめろ」
「わかったの」

　まあいい、とろろ汁も滑らかになったことだし、夕食にするとしよう。
　明日は信金さんの日だからな、今日は早く寝るとしよう。

　今日の夕食は、村の爺さんからもらった早生わせの自然薯じねんじょでエミリアとアリスがこしらえたとろろ汁と、小町が上手に解凍した鮪まぐろのお刺身に、キノコの味噌汁。
　我が家における小町セレクトメニューは非常に渋い。
　美味いからいいのだけれど、たまには洋食も食べたいかな。
　
　そんな俺の想いを代弁するかのように千里が声をあげた。
「小町、今度はカレーを食べたいよ！」
　そういや、そうだった。
　千里と一緒にカレーの材料を買ってきてあったんだ。

　すると小町は当然のように返事をした。
「カレーは明日なの。みんな明日は忙しいから」
　これは楽しみだ。
　
　夕食を済ませ、風呂も入り終わったところで、いつもは自由時間だが、今日は早く寝ると宣言した。
　のだが。

「あと一回だけ！」
「かかってきなさいなの！」
「お前ら、軍人将棋は二人じゃできないぞ。って、やっぱり俺が審判なのか？　もう寝ようよ」
「一回だけお願いゲンボクちゃん！」
「千里を黙らすのを手伝ってほしいの、ゲンボクちゃん」
「わかったよ」
　あと一回だけだぞ。
　
　その結果、二人が寝落ちするまで軍人将棋に付き合わされちまった。

「やっと終わりましたか？それでは」
「終わったようだねえ。次は大人の」
　アリスとエミリアはしっかりと起きていた。

　二人にエネルギーを充填してからようやく就寝。
　いつもよりも遅くなっちまった。
　
　ただいま朝の五時。
　いつものように小町が朝食の準備のため、一番先に起きる。
　そして今日はなぜか俺も小町に起こされた。
「朝ご飯の前に、エネルギーを充填して欲しいの」　
　朝からそんなことを言ってはいけませんと説教したいのに、俺の分身は意に反して準備万端。
　
　布団から出て、ご機嫌で朝食の準備を始めた小町と入れ替わるように、いつもならばアリスと最後まで寝ている千里も起き出してきた。
「小町ばっかりずるいや」
　こら、上にまたがるな触るなちゃんとエネルギー充填するから！

　その後エミリアも起きだしてきたが、こちらは朝のキスだけで満足していった。
　小町が朝食に呼びに来るまで、これだけの騒々しさにも目を覚まさないアリスの横で、二度寝するとしよう。

　さて、今日は信金さんの日。
　それは街の信用金庫、略して信金さんが、この村で毎月一回、臨時出張所を開設する日なのだ。
　この日だけは多額の現金がこの村に流れ込んでくるので、それを狙った街の電気屋や衣料店、食品店などもワゴン車やトラックで一緒にやってくる。

「それでは、今日はお前たちがこの村の職員であることを信金さんや商人さんたちに示すために、これを着るように」
　朝食後に、そう命じながら俺が四人に配ったのは、白のブラウスに黒と灰色のチェックベスト、それにベストと同色のミドルタイトスカート。
　足元は黒のローファーパンプスにしておいた。

　これを村役場の制服としたのだ。
　といっても、「働く人のお店」で取り扱っている既製品だけれどな。
　
「似合いますかゲンボクちゃん？」
　ほんとアリスは何を着ても似合うよなあ。

「ゲンボクちゃん、似合う？」
　小町も制服を着るとそれなりの年齢に見える。
　とはいっても、せいぜい女子高生程度だが。

「ゲンボクちゃん、胸がちょっと苦しいよ」
　すまんエミリア、それが最大のサイズだったんだ。
　しっかしエミリアのセクシーっぷりはやばいな。

「どうかなゲンボクちゃん！」
　うん、お前が一番事務員さんっぽいよ。
　いい意味でな、千里。

　ちなみに俺も一応スーツにネクタイとしている。
　一応、課長という管理職になったからな。
　それじゃあ、役場に出勤するとしよう。
　
「おはようございます、ゲンボクさん！」
　おや、信金さんたちはもう到着していたんだ。
「すまないね。すぐに役場の鍵を開けますね」

　信金さんの臨時出張所は、役場一階の多目的ホールに開設される。
　そこで村人たちは、信金さんに預けてある通帳をいったん受け取り、出納を確認してから現金を出金し、役場の小口現金精算や、広場でお祭りの露店のように出店している店で、高額商品や定番食品、衣料品の買い物を楽しむんだ。
　
「ところで、こちらの皆さまは？」
　信金さんの支店長が当然のごとく注目したのは、俺の後ろに並ぶ女性四人。
「この者たちは役場の職員です。今日は私と一緒にお手伝いさせていただきますね。君らも支店長さんに挨拶しなさい」
　俺の指示に従い、挨拶を返す四人のものおじしない様子に、支店長はいたく感心しているようだ。
　
　支店長が俺の耳元に近づいてきた。
「最近はセクハラがうるさいですから、大きな声では言えませんが、このような美しい職員さんに囲まれているゲンボクさんがうらやましいですね」
　うらやましいだろ。
　と言いたいところだが、無言の苦笑いで支店長に返しておく。
　でもそれって、信金の職員さんに聞かれたら、一発左遷の破壊力を持つ発言だからね。
　支店長も注意しようね。
　
「それじゃあアリス、爺さん婆さんたちを信金さんたちのところに案内してくれるか」
　爺さん婆さん達の小口現金精算も、教えたとおりに頼むよ。
「お任せください、ゲンボクちゃん」
　事務処理に関してはアリスは本当に頼りになる。
　
　信金さんの営業が無事開始されたのを確認したところで、多目的ホールはアリス、販売所は小町に任せて、俺はエミリアと千里とともに業者さんたちのところに向かった。

　おう、いたいた。
「大将たち、ちょっといいかい？」
　俺が声をかけたのは、電話屋、ガス屋、電気屋のおっさんたち。
「ゲンボクさん、引っ越しだってね。今日まとめてやっちまうからここにハンコをくれるかい」
　おう、頼むぜ。
「それじゃあエミリア、ちょっとこのおっさんどもの工事に立ち会ってくれるかい？」
「わかったよゲンボクちゃん。光回線とプロパンとエアコン交換だね」
「その通りだ、頼む」

　すると電話屋、ガス屋、電気屋も俺の耳元に近づいてきた。
「誰だいあのセクシー美女は？」
「村で採用した職員だ」
「マジかい、それじゃ後ろの赤毛ちゃんもかい？」
「そうだよ、よろしくな」
　おっさんたちからの嫉妬のまなざしが心地よい。
　
　そんなこんなで広場の仮設店舗も無事準備が完了した。
　信金さんで清算を終えた爺さん婆さんも、そろそろこっちにやってくる頃だろう。
　それでは千里を連れて役場に戻るとしよう。
　
　役場は相変わらず賑わっている。
　販売所の小町も忙しそうに動き回っている。
「千里、小町を手伝ってやってくれるか」
「わかったよゲンボクちゃん！」
　良い返事とともに千里は販売所に向かった。

　さあ、村のお祭りが始まるぞ。