いつかあなたに食べられる日まで～元社畜女子はもふもふに癒やされる～

第4章 幸せになる後ろめたさ

1.なにげない日常

「こんにちは、チハル。
今日は暑いね」

チリリリン、とベルの音とともに入ってきたのは、羊のマーシーさんだ。
今日は私でも少し暑いな、と思っていたし、もこもこの毛を着込んでいる彼はさらに暑いだろう。

「こんにちは。
すぐにお飲み物をお出ししますから、ちょっと待ってくださいね。
……レオーン、マーシーさんがお見えですよー」

仕事に集中しているレオンに声をかけ、裏に行く。
レオンの家で暮らしはじめてひと月ほどがたった。
最近は常連の依頼人なら私を怖がらず、普通に接してくれる。
ちなみにレオンさんと呼ばれるのは気持ち悪い、とのことで早々にレオンになった。

「冷たいのがいいよね」

とはいえ、ここには冷凍庫はおろか冷蔵庫すらない。
獣人なら魔法で氷が出せるが、私には無理だし。
少し考えて、かなり濃いめにお茶を準備した。

「レオン、すみません。
ここに氷をお願いできますか」

「ん？
別にいいが」

マーシーさんに断り、持ってきたカップへレオンに魔法で氷を入れてもらう。
そこへ、準備しておいたお茶を注いだ。

「アイスティです。
お口にあうといいんですが」

「へぇ。
チハルは面白いこと考えるね」

物珍しそうにカップを眺めたあと、マーシーさんは口をつけた。

「美味しい！
ただお茶を冷やしただけなのに！
うちでもやってみよう」

マーシーさんはご機嫌で、よかったな。
羊だと暑いのは堪えちゃうもんね。

「お茶はかなり濃いめに淹れるのがコツです」

これから暑くなっていくって聞いているし、アイスティの作り置きとかしていた方がいいかも。

「チハル、悪いが婚姻申請の書類を取ってくれるか」

「はい」

レオンに言われた書類を取りに行く。
でも、婚姻申請って……。

「マーシーさん、ご結婚なさるんですか？」

「そうなんだ」

レオンに書類を渡しながら訊ねてみたら、マーシーさんの顔がだらしなく崩れる。

「もうさ、僕にはもったいないくらい可愛い子でさ。
見る、見る!?」

「はぁ……」

見るともなんとも言っていないのに、写真大の肖像画を渡されて受け取った。
この世界の獣人のあいだでは、パートナーの肖像画を持ち歩くのが流行っている。
なんでも、両想いになったら交換するらしい。

私もピーター様と交換したいー！

……と、アプリコットさんが教えてくれた。
なんの偶然か、この世界でもピーターという名のうさぎは、アイドル並みに人気者だ。

「うわーっ、可愛い方ですね！」

とか大袈裟に喜んで見せたものの、申し訳ないが私に羊の善し悪しはわからない。
最近になってようやく、毛色や柄の違いがなくても個々の見分けがつくようになってきたくらいだ。

「そうだろう!?
特にこの目もとがさ！」

大興奮でマーシーさんが説明してくれるのを、微笑ましく聞いていた。

……恋、か。

私にもできるときがくるんだろうか。
あー、でも、そもそもにおいて人間と知り合う機会がほぼゼロだもんな……。

「お幸せにー」

幸せいっぱいで帰っていくマーシーさんがちょっと羨ましい。

「そろそろ昼にするか」

「そうですね」

かけていた眼鏡を外し、レオンが簡単に机の上を片付ける。
ライオン……というか獣人は遠視で近くが見づらいので、事務仕事や読書で眼鏡をかけている獣が多いんだって。
鼻の上に器用に眼鏡をのせているさまは、けっこう可愛くて好きだ。

「昨日のスープの残りとパンでいいですかー」

「ああ、かまわない」

先に裏へ戻り、食事の支度をする。
レオンがサンドイッチしか作れない疑惑は正解だった。
なので、私が食事を作っている。

「さてと」

火打ち石で火をつけるのにも慣れた。
最初は、大変だったけど。